古人对家燕物候的知与用

□徐颖

郭味蕖画作《花鸟燕子柳枝》

家燕，也就是我们常说的燕子，自远古时期就出现在先民的视野中，最初人们称它为“玄鸟”，认为它是一种神鸟，对它的记录与描述都有着浓厚的崇拜色彩。随着世人对燕子的认识不断加深，这种神鸟逐渐与社会生产活动联系起来，而这种联系主要体现在其对农业生活的指导上。

预报农时

“春分之日，玄鸟至。”古人将一年分为二十四节气，每一节气都对应着相应的农时，除了以历法为参考，人们还会将不同时节出现的物候现象当作判断农时的依据。“玄鸟至”便是古人判断“春分日”来临的依据之一。而春分之日对于农业生产又至关重要，俗话讲：“春分麦起身，肥水要紧跟”。一场春雨一场暖，春雨过后忙耕田。春季来临即意味着大忙季节要开始了，春管、春耕、春种即将进入繁忙阶段。春分过后，越冬作物进入生长阶段，要加强田间管理。这个时节气温回升快，作物需水量相对较大，农民要加强蓄水保墒。“灞陵桥上燕来时，江田未熟晴芜晓。”这一诗句也说明了燕来时节，是江田尚未成熟的时候。南宋画家牧溪也通过画作传达了燕子在春天到来的信息，根据燕子在春季到来后的飞行活动作了一系列的画作，如《莲燕图》《柳燕图》等。“白露之日，鸿雁来。又五日，玄鸟归。又五日，群鸟养羞”，燕去之时便是白露时节，暑气渐消，秋高气爽，候鸟开始南飞避寒。“白露”代表着由热转凉，万物随寒气增长，逐渐萧落、成熟。白露时节，正是秋收大忙时，也是农时中十分关键的时段。燕子“秋去春来”的这一特点为古代农业生产生活提供了较为准确的指导，故自古以来，便不缺少对燕子的关注与记载。

应时祭祀

家燕物候不但运用于农业生产活动，还被用于统治者有效统治农民的劳动上。例如，《淮南子·主术训》中写道：“故先王之政，四海之云至，而修封疆，虾蟆鸣燕降而达路除道……昴中则收敛蓄积，伐薪木”，可见统治阶级运用物候“应时修备”来富国利民和统治农民的劳动。又见：“是月也，玄鸟至。至之日，以大牢祠于高禖。”意为玄鸟到来之日，要用牛、羊、猪祭祀。说明这一日也与古代祭祀活动有着密不可分的关系。

唐宋诗人多喜以燕喻人，不过诗句中也常见家燕春秋迁徙时节的记录。“燕子来时新社，梨花落后清明。”新社，即春社日，一年农耕的开始，也是古代祭祀土神的重要节日，一般在春分前后，用以祈求丰收。最早只有春社，自汉代以后始有秋社。又自唐宋起，始确定立春、立秋后的第五个戊日为社日。而燕子作为候鸟，恰好其迁徙的物候习性与人类的社日相符；尤其春社，不仅在气候上象征着春天的正式归来，也具有独特的文化意义以及祈祷丰收、关系农耕生活的现实意义。因此燕子被看作象征春社的吉祥鸟，故也称“社燕”。这更能说明燕子与社日之间“关系匪浅”。晏殊的这首《破阵子·春景》就很明确地表示出燕来之时与春社日相近，社日，是农业文化习俗中不可或缺的部分，作为礼乐制度之一的社日祭祀，是统治阶级对农家进行农业意识控制的重要手段。

预知晴雨与防灾

传统农业中，作物生长需要的水分主要来自雨水，所以知晓降水情况，尤其是预知作物生长期、收获期内的降水，对于农业生产至关重要。相雨，是农业生产者尝试多种方法来预测短期内的降水情况。相雨的方法很多，物候就是其中一种，因动物的行为活动较容易被及时发现，古人便经常依据动物物候现象来预测晴雨，而观测家燕物候就是古代农业生产者常用的一种相雨方式。

“燕子低飞大雨到”，是一条人们耳熟能详的谚语，并一直被广泛运用。燕子在降雨前会降低飞行高度，一方面是因为气流变化，另一方面是昆虫在水汽的影响下降低了飞行高度，燕子为了捕食也只好相应地降低飞行高度。燕子喜筑巢于檐下，日常活动容易引起人们的注意。《田家五行》中有谚“海燕忽成群而来，主风雨。谚云：乌肚雨，白肚风。古人常见燕子自远方海面飞来，便以为燕子来自大海，海燕成群的飞来便预示着风雨将至。燕子喜于檐下做巢，故而亦有谚：“燕巢做不乾净，主田内草多。”来警示人们要关注田内庄稼的生长情况，便于及时除草，杂草多则不利于庄稼的生长。同时也有“小燕前寒食叼米，过寒食叼水”“乌鸦燕子飞得低，明天一定雨凄凄”“燕子高飞晴天告，展翅低飞大雨报”等这样的农谚来告知人们燕子低飞时，往往预示着雨天即将到来，农民要及时地做好农田防护，预防被大雨或暴雨造成损失与伤亡。

家燕物候现象是古人认识自然、把握自然规律的重要方式，蕴含着丰富的文化内涵，它既体现了古人对大自然的敬畏之情，也表达了人们对美好生活的向往和追求。它以自然物候现象为媒介，与人们的社会生活密切相关，它对人们日常生活、民俗文化等产生了重要影响。

 （《中国气象报》）