黄牛传入中国溯源

夏县宇达青铜文化产业园“牛”雕塑  记者 刘亚 摄

中国社科院考古所袁靖研究员指出，严格地说，牛是对黄牛、水牛、瘤牛、牦牛的统称。黄牛分布于全国，水牛主要分布在南方地区，瘤牛仅分布于西南局部地区，牦牛主要分布于青藏高原。由于出土动物骨骼的局限，到目前为止，动物考古学研究的牛主要是黄牛和水牛。

通过研究考古遗址出土的动物骨骼，发现中国最早的家养黄牛是在约5600年~4800年前，突然出现在甘肃一带，而后向东部传播，在距今4500年左右进入中原地区。系列考古证据表明，黄牛这个起源于西亚地区的家养动物，至少在5000多年前，被古人通过文化交流的方式引入中国。

他说，黄牛成为古人的肉食资源，在古人构建礼制的活动中也发挥重要作用，但其最为突出的贡献是作为畜力，牛耕成为古代农业生产中的主要生产力，是保证中国古代社会持续发展的重要因素。

牛耕方面，中国古代牛耕技术的兴起，很可能受到两河流域的影响。从中国古代文献及考古材料来看，春秋时期出现了铁农具和牛耕，至战国时期，铁农具已经广泛应用，牛耕技术也有所推广。古代牛耕的图像自汉代开始出现，从图像上看，牛耕的方式从开始时的二牛三人发展到西汉晚期的二牛一人，到魏晋时期，出现一牛一人式耕作。

牛耕带来的深耕和劳动效率大大提高，为人口的持续增长提供了粮食保证，在使用拖拉机耕地之前，牛耕始终是中国农村的第一生产力。 （《中国新闻周刊》）