蚕神崇拜

古人缫丝工艺中的煮茧工序（夏县西阴村寺庙壁画） 记者 刘亚 摄

受万物有灵思想的影响，千百年来流传着很多有关嫘祖始蚕、伏羲化蚕、蚕丛教蚕等蚕神信仰神话传说，先人认为蚕神主宰着桑蚕丰收，祭祀并加以崇拜，祈求保佑风调雨顺、桑蚕丰收。古人从化蚕成茧、破茧成虫的生命形态变化，联想到了生命的升华与永生，产生了再生信仰。

桑蚕生产在传统农耕社会中占有重要的地位，古老的先民不但对蚕的变化过程感到惊奇，而且对桑树、桑林产生了崇拜。先秦时期有许多关于“桑林”的文化现象，如成汤祷雨于桑林、伊尹生于空桑等。

中国丝绸博物馆原馆长赵丰认为，先民认为桑林是一片神圣之地，桑林中特别容易与上天沟通，所以求子、求雨等重大活动均在桑林进行，把这里看作天地间沟通的途径之一。在认识蚕蛾为通天之物的同时，人们也认识到蚕茧是蛹羽化的基础，茧丝服用的最初目的是利于人与上天的沟通，因此，在古人看来，作茧自缚并不一定是坏事，而是灵魂升天的必由之路。

由此可见，对蚕神的崇拜中除了对桑蚕丰收的渴盼，还包含着古人追求的死而复生、生生不息、羽化成仙等信仰观念。古人还认为，蚕是一种通天的动物，把蚕视做天物，进而当作神物崇拜。这些从新石器时代就出现的石、玉、兽牙等材质制作的蚕宝宝，是它们进入信仰系统的早期证据。

可以推想，除了“羽化登仙”的神化象征意义，当时养蚕业应该已经普及，在经济社会生活中占有重要地位。 （《齐鲁晚报》）