潮州广济桥

□罗慕赫

打开国家历史文化名城潮州的地图，韩江自北向南穿城而过，韩江之上有一座造型独特的石桥——广济桥。广济桥是一座浮梁合一的桥，设想我们现在要从韩江西岸走到东岸，要先经过西段的梁桥，西段梁桥架设在8座桥墩上，接着要经过中段的浮桥，浮桥架设在18条梭船上，梭船两头尖尖，正如纺织时用的梭子，最后要经过东段的梁桥，东段梁桥架设在12座桥墩上。浮桥可以方便拆卸，以便大船经过，或利于洪峰通过。桥梁专家茅以升认为广济桥是世界上最早的启闭式桥梁。

广济桥创建于南宋乾道七年，最初它是一座由86艘船连接而成的浮桥。修建浮桥的成本较低，但终究没有石桥稳固，容易被洪水冲散，广济桥也遇到了这样的问题，于是人们开始以石桥代替浮桥，西段石桥先开建，东段石桥后开建，有意思的是，人们有意保留了中段浮桥，没有让石桥完全取代浮桥，至于其原因，古人认为是韩江水流湍急，江心处不便立墩。到明朝宣德十年，潮州知府王源对广济桥进行了大规模重修，“凡墩之颓毁者，用坚磐以补之；石梁中断者，用楩楠樟梓之固巨者以更之；中流狂澜触啮，不能为梁者，仍设以浮舫，絷以铁缆，无陷溺之忧”，并以此桥“济百粤之民，其功甚大也”而定名广济桥。此时的广济桥有桥墩23座、梭船24只，到正德八年，增加一座桥墩，减少6只梭船，遂形成了“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲”的盛景。（《中国纪检监察报》）