“以茶制夷”的策略

□贺沛

英国为了解决对中国贸易的“入超”问题，选择了通过鸦片贸易来解决。白银的流失迫使英国寻找能够维系中英茶叶贸易的支付手段，鸦片正是在这一背景下登上中英贸易舞台的。而鸦片的出现虽然很快逆转了中英贸易的不对称局面，使白银开始回流，但却严重损害了中英关系，引发了中国的禁烟行动。清廷面对英国的贸易攻势，采取了“以茶制夷”的反制办法。

明朝长期用“以茶制夷”的方法对付游牧民族，大清朝这时候也觉得英国人只是另外一帮游牧民族罢了。当时中国人很相信茶叶大黄出口的作用，认为外国人如果没有茶叶大黄以助消化，生命就有不保之虞。道光帝和林则徐都认为：停止英国贸易，牵涉到英国的国计民生，势必使英国政府答应断绝鸦片走私，中止武装挑衅，这样一来就不难达到永绝烟患、平安海疆的目的了。同时，林则徐还注意到了其他大臣没有注意到的茶叶细节，“大黄每年出口，本属有限，不过附搭药材项下。英夷所销尤少。唯茶叶在所必需，然有绿茶、黑茶之分，英夷所销多系黑茶，现在严密稽查，不使影射偷漏”。黑茶，这里是指红茶，英文把红茶翻译成“blacktea”。

1839年4月，当林则徐第一次到虎门布置收烟时，效果不佳，仅仅收到了5箱鸦片。可是到了第二天，林则徐提出以茶叶换鸦片的政策后，收到了烟土1150箱。之后收缴鸦片工作顺利展开，这在一定程度上印证了茶叶的奇效。用茶叶换鸦片的政策，最终让林则徐收缴到21306箱鸦片，展开了轰轰烈烈的虎门销烟运动。这一阶段，可谓大获全胜。但后来义律拒签永不来华售鸦片的保证书，并拒收朝廷赏给的茶叶，为鸦片战争埋下了伏笔。（《学习时报》）