更夫： 古代夜间报时的职业

□李洁洁

在中国古代，存在着这样一个特殊职业——更夫，更夫的工作是打更。打更是中国古代民间的一种夜间报时制度，他们通过打梆子或敲锣巡夜报时。

古人把一夜分为五更，一更是19：00至21：00；二更是21：00至23：00；三更是23：00至01：00；四更是01：00至03：00；五更是03：00至05：00。

更夫的工作，除了要向人们通报时辰外，还有提醒人们“警惕烛火”“提防偷盗”的职责。元代之前的更夫，均为雇佣的平民百姓；明代为照顾老弱病残，会雇佣其当更夫；清代为加强管理，更夫则由官差替代。后来，打更随着钟表的出现和使用慢慢消失。

孙中山先生的父亲曾经就是打更的，孙中山南洋纪念馆里至今还保存着其父打更的物品。（《生活晚报》）