古代的“种子选手”

顾名思义，瓜子当然是“瓜的孩子”，而常见“产子”的瓜——西瓜、吊瓜、南瓜，全是葫芦科成员。

虽然现在葵花子当道，大有抢走“瓜子”之名的架势，但西瓜子仁才是传统中式点心里的“瓜仁本仁”。《红楼梦》里令人肃然起敬的“内造瓜仁油松瓤月饼”（宫廷限定联名款五仁月饼），用的就是西瓜子。

作为著名的非洲土产、“大象犀牛的最爱”，西瓜传入中国的时间至今没有定论，但唐代之后，西瓜和瓜子的“中土之旅”时间线便逐渐清晰了起来：

成书于公元953年的《陷虏记》中记载，“遂入平川，多草木，始食西瓜……大如中国冬瓜而味甘”，作为契丹特产，“西瓜”一词首次以文字形式出现。北宋初年，《太平寰宇记》中第一次出现了幽州土产“瓜子”；元代的《王祯农书》记载道，“（西瓜）其子爆干取仁，用荐茶易得”；到了晚明，嗑瓜子登上大雅之堂，成了皇家活动，明神宗“好用鲜西瓜种微加盐焙用之”；清代初年，瓜子的街头地位已经堪比今天的奶茶，孔尚任的《节序同风录》中就有“炒西瓜子装衣袖，随路取嚼曰嗑牙儿”。

问题来了。现在的西瓜要么“小子儿”、要么无子儿，那么大板瓜子又是从何而来？这还要归功于农业育种。为了获得更大更饱满的瓜子，在农人的引导下，西瓜走上了分化之路：一些愈发爽脆甘甜，另一些则始终绵软寡淡，瓜瓤被种子抢尽风头，连名字也从“西瓜”变成了“籽瓜”。 （《包头晚报》）