艾蒿情结

■武守智

我正在禹都大道悠闲散步，前面有老农推着三轮拉着一车艾蒿在叫卖。啊，再过几天就是端午节了，我急忙上前买了一大把艾条边走边闻着，脑子里禁不住浮想联翩……

端午节是我国独有的传统民俗文化，且历史悠久，为历代所重视。据说端午节的起源是纪念我国春秋战国时期的一些历史名人，如楚国伟大诗人屈原，他投江殉国，九死不悔；吴国伍子胥赤胆忠心，含冤而死；越王勾践卧薪尝胆，谋国复兴等。他们的生死都与国家密切相关。这样看来，端午节其实是一个弘扬爱国精神的教育节。记得我在村子上小学时的武杰三老师就曾经说过，艾的谐音字是“爱”，端午节插艾就是一种爱国的活动。

端午节这天，家家户户在房门插艾，喝雄黄酒，戴香布袋，用以杀虫、灭菌、避邪，改变自然界环境，创造人和自然的和谐共生，算是一个必要的科学举措吧。因为当时正值气候由春到夏的转变节气，五毒醒，蚊蝇生，威胁着人身的健康。艾蒿条和雄黄酒的气味正好起到驱除害虫的作用，保证人身健康。端午节也是一次全民总动员防疫搞保健的卫生活动。可以说，端午节就是我们中华民族的爱国卫生节，难怪能够历两千多年经久不衰，而其内涵还在不断发展丰富，显示出坚定的民族文化自信精神。每到端午节，我老伴和孩子们都要弄些艾条插遍房内各个角落，让那种特殊的艾香味弥漫全屋，人便心清气爽，颇有节日的氛围。

记得我三爷家有一个菜园子，地头长着一片艾蒿，三爷说他当年只栽了几个艾根，一两年就长成一大片，还越长越旺。我一年要帮着三爷割两次艾，一次是端午时，一次是秋收结束时。艾收到家后，趁湿艾条有韧性，就把它扭结成像麻花一样的长草绳，家乡土语叫“火燿子”，晒干后用于点燃续火。三爷编扭的火燿子既粗壮又扎实，点着后火苗既旺且长，一年四季都能用。你别看它不值钱，但在解放前日寇侵华和国民党统治时期，百姓缺吃少喝，穷得连一根火柴都没有，做饭、点灯、烧炕都得寻借火苗。我经常拿上火燿子在巷道里打听哪家有火，就点着火燿子回家。母亲用干草把它围住，用口吹火，吹上十来口气才能起火焰把柴草点着，在我幼小的心灵里已深感贫苦人家度日之艰难。我三爷爱抽旱烟，每年都在菜园子里栽烟叶苗。一到秋季末，我就帮三爷采回叶子，晒干后揉成烟末，抽时把烟末按进旱烟锅子里，再用火燿子把它点着。所以三爷身边经常点着一条火燿子，就连下地干活，我也经常给他拿着，以便休息时抽烟用。每当看见三爷端着烟杆，用火燿子点燃烟锅长吸几口，满是皱纹的脸上便露出了舒适惬意的面容，我满是稚气的脸上也就不由得绽放出欣喜。

夏天火燿子用处更大，每到晚上，人们干活一天累了要睡觉，但屋子里闷热得无法睡，打开窗子透个凉风，讨厌的蚊子就飞进屋内，咬得人又痛又痒不能入睡。于是点上一根火燿子，艾香烟熏蚊子不敢进来，人就可以安然入睡了。艾蒿这种极普通的野草，确实是贫苦人家一年四季不可缺少的宝物，人们确实爱它。更可贵之处在于它还是一种非常有价值的药物，人四肢关节受湿寒疼痛，用艾灸或艾叶泡的水洗，就能收到很好的疗效。

我虽已到耄耋之年，但每当端午节见到艾，脑海里就不由得浮现出童年时我跟随三爷收艾用艾的生活情景，似乎可看见三爷还坐在他那把圈椅上，手中拿着旱烟锅子和火燿子冲着我笑。