闲话嗑瓜子

中国人喜食瓜子的传统始于何时？

有一个先决条件，有瓜子要先有瓜。作为非洲土产，西瓜什么时候传入中国，时间尚无定论。反正，公元953年的《陷虏记》，就出现了“西瓜”的身影：“遂入平川，多草木，始食西瓜……大如中国冬瓜而味甘。”

等到瓜子第一次被书面记载，已然是宋朝的事了。彼时，著名的全国性地理总志《太平寰宇记》中第一次记载了“瓜子”。小小的瓜子，以幽州土特产的面目出现。也就是说，1000多年前的“老北京”就嗑上瓜子了，那叫一个地道。

到了元代，瓜子越来越火。当时的“实用农用手册”《王祯农书》就说：“（西瓜）其子爆干取仁，用荐茶易得。”

到了晚明，嗑瓜子登上大雅之堂，成了皇家活动，明神宗“好用鲜西瓜种微加盐焙用之”。

清代初年，瓜子的街头地位已经堪比今天的奶茶，孔尚任的《节序同风录》中就有“炒西瓜子装衣袖，随路取嚼曰嗑牙儿”。

再后来，嗑瓜子就变成了年俗，吴越广为流传的《岁时歌》记载：“正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月种地下秧子，四月上坟烧锭子。”

先人们脑中根深蒂固：没有瓜子，就过不好年。

虽然现在葵花子当道，大有抢走“瓜子”之名的架势，但实话实说，西瓜子才是传统中式点心里的“瓜仁本仁”。比如，《红楼梦》里令人肃然起敬的“内造瓜仁油松瓤月饼”（宫廷限定联名款五仁月饼），用的就是西瓜子。

有人也许要问了，为什么都是西瓜子，葵花子不配有姓名吗？其实，等到葵花子流行全国，已经是民国时期的事儿了。

明代，随着地理大发现的推进、西方商团来华，向日葵作为观赏植物登上了中国大陆。到了晚清，葵花子的食用价值仍未被国人发掘，只是偶尔有“子生花中……可炒食”的记录。

直到民国初年，《呼兰县志》中才出现了“葵花，子可食，有论亩种之者”。新中国成立后，食用向日葵（食葵）和油用向日葵（油葵）在中国北方全面开花。

向日葵非常耐盐碱，适合在北方种植，且种向日葵可以肥田，其茎烧成灰后加水熬干可以当肥皂用。葵花子的种植面积扩大、产量扩大，人们也就对它加大了关注，研究各式各样的吃法，生的、熟的，炒的、煮的，甜的、咸的，各式各样的葵花子开始在大街小巷的副食品商店、流动小摊上出现。 （《武汉晚报》）