蛇年说“蛇”

□梁文俊

2025年是农历乙巳年（2025年1月29日~2026年2月16日），即蛇年。蛇年将至，说说“蛇”字。

“蛇”是个象形兼会意字。在甲骨文中，“蛇”字的上部是个蛇头，下部是蛇的身子。篆文“蛇”像蛇之形。《说文解字》中记载：“上古草居患它，故相问无它乎？”这个“它”就是“蛇”的古体字。后因为蛇又被视为长虫的一种，所以秦汉时期就在“它”的基础上加了一个“虫”，演化为我们今天看到的字形“蛇”。

蛇的身体细长，有鳞，舌细长分叉，有的有毒。蛇的种类很多，如眼镜蛇、蝮蛇、蟒蛇等。柳宗元《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死。”

在先民眼中，蛇是一种神奇的动物。《荀子·劝学》中说“螣蛇无足而飞”，“螣蛇”指能飞的蛇。虽然蛇没有腿脚，却能在草丛中行走如飞。蛇的上半身能够凭空立起来，又能攀高上树，在水中更是如鱼得水。因此，古人佩服蛇、敬畏蛇、崇拜蛇。有时蛇也成为善良、正义、聪慧、服务于人类的化身。传说中“抟土为人”的女娲是人首蛇身，《搜神记》中载有隋侯救蛇后蛇报之以双珠的奇异传说。蛇还富有实用价值，蛇胆明目、蛇肉可食、蛇皮制鼓，可谓周身是宝。

汉语中有不少与蛇相关的成语，如：画蛇添足、打草惊蛇、虎头蛇尾、牛鬼蛇神等。画蛇添足出自《战国策》，寓意为多此一举，弄巧成拙。飞鸟惊蛇典出《法书苑》：唐代僧人释亚栖善草书，曾自题一联“飞鸟入林，惊蛇入草”，以形容他草书的高妙，后人遂用飞鸟惊蛇形容草书自然流畅。杯弓蛇影是一则由寓言故事演化而来的成语，最早见于东汉学者应劭的《风俗通义·怪神》，在《晋书·乐广传》也有类似故事记载，原义是将映在酒杯里的弓影误认为蛇，引申为疑神疑鬼而引起的恐惧。‌

在古代文化中，蛇与龙的关系非常密切。龙蛇常常是相提并论的，如笔走龙蛇、龙蛇飞动等。蛇又被称作“小龙”，属蛇的人往往说自己属“小龙”。

不少与“蛇”字有关的谚语、俗语和歇后语颇有意趣。如：人心不足蛇吞象；弯扁担打蛇，两头不着实；竹筒里爬长虫（蛇）——直出直入；阴沟石缝里的蛇蝎——暗里伤人；窝里的蛇——不知长短；田坎上爬长虫（蛇）——地头蛇；蛇咬鼠、鹰叼蛇——一物降一物……

“蛇”字也常用于比喻形状如蛇之物。在《三国演义》中，蜀汉猛将张飞善用的武器就是“丈八蛇矛”。 （《团结报》）