九寒隆冬，至此为盛

□王美华

“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖。”小寒是冬季的第五个节气，也是二十四节气中的第二十三个节气。公历每年1月5日前后，当太阳到达黄经285度时，即为小寒。

俗话说“小寒大寒，冻成冰团”，小寒是表示气候冷暖的节气。《月令七十二候集解》记载：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。”古人认为，冷气积久而寒，但此时尚未达到极致，故称小寒。然而，从气象记录观察，小寒往往是全年最冷的时节，因为一年中最冷的隆冬“三九天”就处在小寒期间，因此民间也有“小寒胜大寒”之说。

“晓日初长，正锦里轻阴，小寒天气。”冬至一过，太阳直射点慢慢北移，白天也越来越长，但此时强冷空气活动频繁，气温下降明显，北方天寒地冻，滴水成冰，南方霜雪交加，冷透肌骨。在极致的严寒中，积蓄着蓬勃的生命力。正如唐代诗人元稹所写：“莫怪严凝切，春冬正月交。”那点点春意正在严冬里酝酿，冬与春马上就要在正月进行交接了。

小寒有三候：一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。古人认为“禽鸟得气之先”，也就是说，鸟类对天地之间的阴阳之气变化非常敏感。由于感知到阳气的萌动，大雁开始冒着风雪启程向北迁移；喜鹊衔着枯叶和枯枝，开始筑巢垒窝；雉鸡发出求偶的声音。

“屐声惊雉起，风信报梅开。”小寒的花信三候是：一候梅花，二候山茶花，三候水仙花。作为二十四番花信风之首，梅花最先传递出春的信息，迎寒怒放、暗香扑鼻的梅花，提醒人们春天的脚步近了。

 （《人民日报》）