药中“国老”

□黄涌

一提到“国老”，大家可能想到的是国之重臣。在许多古装电视剧中，“国老”一般都不是简单人物。在中药王国里，也有一味药被称誉为药中“国老”，这味药就是甘草。

甘草究竟有何神奇之处，能获此美誉？原来，如同朝堂上“国老”能够左右朝政一样，药中的“国老”甘草是可以“调和诸药”的，即能百搭其他的药。

相传，最早称甘草为“国老”的，是南北朝时的医圣陶弘景。陶弘景有一次为梁武帝看病，开了一剂药方：“国老（炙）、人参（去芦）、茯苓（去皮）、白术各等份，研为细末，每服二钱，水煎服。”大家面面相觑，不知“国老”为何物。陶弘景笑着解释说：“国老者，甘草之美称也。甘草调和众药，使之不争，堪称国老矣。”甘草味甘、性平，因其药性和缓，有补中益气、泻火解毒、润肺祛痰等功效，故有“十方九甘”之誉。李时珍在《本草纲目》里称赞它：“有元老之功，普治百邪。”

甘草应用非常广泛。明代《庚巳编》里记载过这样一则故事：一天，太医盛寅早晨走进御药房，忽然因头晕目眩而倒地。由于病势来得迅猛，太医院的医师们都慌了手脚，不知病从何起。皇帝命医师们赶紧救治，大家却不知如何做。这时，一位来自民间的医师自荐，配了一剂煎汤让盛寅服下。不一会儿，盛太医便苏醒过来。皇帝大感惊奇，问究竟使用了什么神药？这位医师回答说，盛太医因为没吃早饭就走进了药房，其胃气虚弱，不能抵御药气郁蒸，所以中了药毒而昏倒，而能解药毒的，只有甘草了。（《今晚报》）