战国的纵横家

▲苏秦与张仪 （资料图）

战国之世，诸侯称雄，列国纷争，社会动荡，民不聊生。然而，这个时期也是中国历史上学派林立、百家争鸣、思想文化空前活跃的黄金时代。

战国中期，秦孝公任用商鞅变法，奖励耕战，使秦国走向富国强兵，迅速形成蚕食六国的战略态势。因为各国“务在强兵并敌”，致使“谋诈用而纵横短长之说起”。刘向《战国策》说，当时“上无天子，下无方伯；力功争强，胜者为右；兵革不休，诈伪并起。当此之时，虽有道德，不得施谋；有设之强，负阻而恃固；连与交质，重约结誓，以守其国。故孟子、孙卿儒术之士，弃捐于世，而游说权谋之徒，见贵于俗。是以苏秦、张仪、公孙衍、陈轸、代、厉之属，生纵横短长之说，左右倾侧。苏秦为纵，张仪为横；横则秦帝，纵则楚王；所在国重，所去国轻”。从此秦国发动了东略诸侯的兼并战争，诸侯各国间的合纵连横活动，也正式拉开了帷幕。

所谓“合纵”就是“合众弱以攻一强”，所谓“连横”就是“事一强以攻众弱”（《韩非子·五蠹》）。在这种形势下应运而生的纵横家，就是企图通过合纵连横活动，以求达到匡济乱世、定倾扶危、促进全国统一安定的政治思想学派。

当时，纵横家已经是个庞大的社会群体，仅《战国策》所见就有200多人。其中，除苏秦、张仪外的著名人物，从事连横活动的还有魏冉、蔡泽、吕不韦、李斯等人，从事合纵活动的还有孟尝君田文、平原君赵胜、信陵君魏无忌、春申君黄歇等人。他们多被称为“游士”“策士”“辩士”“智士”或“权变之士”，而洛阳人苏秦、苏代、苏厉兄弟和周最，也被称为“两周辩知之士”。（《洛阳日报》）