第一章 封侯非我愿 一心寄沧海

我最喜欢的古代商人是范蠡范少伯，他是将商道贯彻到天下的第一等人物，在我们盐湖城更是被奉为尧、舜、禹一般的圣人，几乎家家户户的中堂里都挂着他的长身画像。其实，我喜欢范蠡还有一个更重要的原因，就是他面对功业的那份洒脱。前者是谈笑间帮勾践报国仇、雪家恨，后者是急流勇退，携美人隐于江湖。

我们盐湖城也有一位倾城佳丽，她的名字叫闵荷，看到她，人们就会不禁想起同是三晋之地的杨贵妃，因而大家都喜欢叫她赛玉环，我也觉得她比杨玉环还漂亮。我从小的梦想就是得到闵荷的芳心，最好将来她能陪着我云游四方。闵荷似乎从来没有这样的念头，她每天都在忙着做菜，她是街角宴客楼的掌勺，宴客楼的老板是她父亲。在她看来，我最大的梦想就是以赖着她为名，每天在宴客楼混吃混喝。

盐务学府的程先生是我的启蒙老师，今天是他六十岁大寿的好日子，两个当官的儿子为他包下整个宴客楼。贺寿者熙熙攘攘，厨工忙得焦头烂额，戏台子也已经搭了起来，几个小生正在哼哼喝喝地试嗓子。我把买好的礼物递给老爷子，便轻车熟路地来到后厨，照例找个角落坐好，帮厨工们摘菜，侧耳听他们胡侃。

闵荷是家中长女，她下面是六个妹妹，到底被父亲寄予重托，几个档口逐一摸索下来，已是十余年光景过去，现时终于当起了厨头。我最喜欢看她威风凛凛地指挥老少厨工做事，仿佛让我见到了《花木兰》中的女将军。两个闲聊的老厨工忽然假装忙起来，我抬头去望，闵荷果然挑帘进了后厨。她简单吩咐厨工几声，略略瞪了刚才那两个老厨工一眼，顺脚踢我一下。

瞧你那没出息样儿，你们家老头儿花那么多银子把你送去盐务学府，是想让你将来考取个功名啥的，你却每天赖在酒楼吃白食。（闵荷）

闵老板每天都会赏我几个大钱，咱是自力更生，咋个吃白食？再说了，当官有个啥滋味？（我）

有个啥滋味？外面，你们那位程先生，他那俩儿子在平阳府当的什么芝麻绿豆官儿，可你瞧瞧今天的排场，啧啧。（闵荷）

咱要做范蠡，才不瞧这个。（我）

范……范什么？（闵荷）

范蠡。（我）

又是哪个村子的土财主？（闵荷）

他是？他不是哪个村的，他是，算了。（我）

哼，少拿你们读书人的臭架子，你不说，我还不想听呢。哎，问你个事儿？（闵荷）

啥事儿？（我）

你们学府的秦公子，他今天怎么没来祝寿？（闵荷）

我心头泛起老大的醋意，嘴上便没答应。

闵荷用胳膊肘儿捅我一下，说：问你话呢？

学府里那么多秦公子，你说哪个？（我）

还有哪个？秦日乙秦公子。（闵荷）

明天到学府，帮你打探。（我）

噢，那倒不用，我就是随口问问。（闵荷）

……（我）

喂，你别摘了。我问你，你不是和秦公子相熟吗？他最近都忙些什么？（闵荷）

你别问了。我还有事儿问你呢。（我）

你有事问我？（闵荷）

我，我还是不问了。（我）

瞧你那没出息的样儿！（闵荷）

我怎么没出息了？（我）

那你问啊。（闵荷）

你，你都这么大了，怎么不着急嫁人？（我）

谁说我不着急了，这不是和你打听秦公子吗？哎，我听伙计说，他们家的盐场今年又丰产了……

你！我腾地站起身，扭脸儿往外走。

刚迈出两步，一个伙计急急忙忙跑进来，脸色尽是煞白。他一把将我推开，偌大的汗珠子从额角滑落，见着闵荷便大喊：程先生，程先生，死了！（连载1）