胡海升新作《盐商往事》序言——时空之中的文化 时空之外的胸怀

◀古代运城盐池 刘亚/摄

一本小说，倘若在时间维度上被人赋予了历史的底蕴，情节、人物便有了时代的印记，能够给人一种莫可名状的亲切感，虚构的小说与真实的历史之间便有了联结的桥梁，这个桥梁，就是你我心中的那份契合与共鸣。

初拿到这本小说，书名朴实无华。迫不及待地看下去，发现本书所写的历史时期与文坛泰斗金庸先生的《倚天屠龙记》相仿，也是截取了元末这一个特定的社会。想作者年轻胆大，写此一时期的小说，若角度、立意有所偏颇，作品不免落入俗套。常人每每提起十四世纪中叶的中国，必会想到民族矛盾的激化，以及农民起义的风起云涌，小说中的人物若以民族划界，善恶泾渭分明，固执于自身的立场，即使作者胸有块垒、气势恢宏、妙笔生花，亦不免落了下成。看过全书，发现内容全不如此，其中心表现的是主人公“为天下百姓而商”的高尚情怀，可见作者对此已有所考虑，心中的疑虑与担心也因此释然。

作者虽写元末，但并未过多地描写朝政的弊端与起义的风起。此深得文章与历史“和而不同”之妙。一者，故事情节是与历史是有所关联的，是一个统一和谐的整体，情节不能架空历史，否则既没有了历史的厚重感，也显得莫名其妙。作者将小说情节植根在历史中，使小说有了源头之活水，情节亦能顺利展开。再者，作者对历史内容既不过分渲染，亦能有所交代。故事内容与历史事件既有交集，又不过多粘连，若即若离，恰到好处。这彰显了作者的匠心独具与收放自如的巧妙安排。

时间之外，事物尚有空间这一维度。于空间而言，小说选取了运城。明神宗朱翊钧曾有一副楹联：“五夜何人能秉烛，九州无处不焚香。”其所指为武圣关羽。而关公的发轫之始，即在运城（古称河东）。

运城乃中华民族五千年文明的重要发祥地之一。180万年前，芮城县风陵渡镇“西侯渡”文化遗址，是人类最早用火的实证，堪称旧石器时代著名的文化遗存；万荣县的后土祠，为祭祀女娲而建，轩辕黄帝曾“扫地为坛于汾阴”以祭后土；舜之壤（蒲坂，今永济）、禹之封（安邑，今盐湖区）、夏之都皆在运城；汉武帝六次出巡，其《秋风辞》即出于此；自汉武帝始建祠堂，至宋代止，曾有四十三位皇帝来运城祭奠皇天后土。

运城不但是文化之城，因其辖内有大盐池，历朝历代盐运兴隆，故而亦被人称为盐运之城。东周以降，国于经济上之大事，在铁与盐。铁者，为农具、甲兵及生活器具之源，对经济、国防等有重要作用，而盐，乃人所必需，为人力量之源，其作用更甚于铁。春秋时齐国管仲曾提出“官山海”之策，主张盐铁于国所有，开了盐铁专卖之先河。西汉武帝时，盐铁官营进一步加强，至唐安史之乱后，盐铁专卖制度逐渐得到巩固，自唐、宋至金，其制承袭罔替。元、明、清各朝，随着中央集权的加强而逐步强化。小说中亦能窥见盐铁专卖此一背景。

隋炀帝时的大运河，给漕运以千余年的繁荣，漕帮亦与运河如影随形，经千年而未消其形、未遁其身。与此相同，盐运亦是各朝各代经济之命脉。盐帮亦于其夹缝中艰难成长，其似盐铁专卖的大潮中的一叶扁舟，于大风浪中载浮载沉，时而扬帆而进，时而隐匿而退。其发展的状况可看作古代王朝兴替的晴雨表。君清政明之时，盐帮与朝廷相谐，相安无事，百姓食盐亦不觉艰辛；君昏臣佞、税苛政散之时，盐价飞涨，被贪官劣绅所把控，百姓无以为食，铤而走险。盐帮与官府矛盾激化，以致私盐横行，民变迭起。小说中所表现的即为后者，以后者为背景展开情节，上演了一幕幕悲欢离合的人间故事。

由时空而论及小说的情节，作者植根于运城盐池。故事的发端是一起命案，主人公心仪的女子殒命，小说情节贯穿两代人。恩怨纠葛涉及周、吴、郑、王四大家族，方园寺、连宵观与盐帮，人物涉及盐老大、镖师、数之不尽的小盐户、蒙古旧贵、红巾军新贵、多如牛毛的水匪以及山贼等，这些人物悉数登场亮相，情节中有亲情、爱情，亦不乏背叛；有惨烈的冲突、悲惨的生离死别，亦不乏温情与幽默。两代人的爱恨情仇，一幕幕地上演，精彩纷呈。小说中，作者对情节的设计匠心独具、不落窠臼，起初的命案，本就是孟老板（宗林）设的一个局，所有矛盾与冲突都由此展开。闵荷惨死之谜，使主人公苦苦寻找真相，随着剧情的展开，好友一个个登场，几个女子也先后登场，其中有主人公的未婚妻、有落魄之人，还有女刺客，她们的真正身份随着剧情的展开被一一揭开。最迥出意表的当属最终的结局，着实令人瞠目，使人不禁感叹：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”也许只有合上小说，才能体会到小说中蕴含的哲理与禅机。

不唯小说的情节给人耳目一新，小说所表达的晋商文化也值得称道，作者并未采取直描的方式，而是将文化润物细无声地体现在小说的字里行间中。作者通过盐湖城兴衰过程的前后对比，体现了市场秩序和商业文化的重要性，不惜笔墨渲染运城的商文化，并将其内涵体现在主人公身上。而更难能可贵的是，作者并不以民族划线，能在汉族与少数民族之间找到文化的契合点，找到中华民族形成与融合的闪光点，并将其作为中华文化最宝贵的一部分，作为开万世和平的根基。