核桃:始于观赏,盛于文玩

运城文商旅综合体“东乐社”展出的文玩核桃  记者 刘亚 摄

西域核桃传入中原时，起初是作为观赏珍果。汉武帝的上林苑中，就种植胡桃多棵，是皇家赏玩的奢侈品。到了东汉末年，孔融的《与诸卿书》还说“先日多惠胡桃，深知笃意”。孔融贵为少府，朋友送胡桃给他作为礼物，他一直铭记在心，说明胡桃当时还是较为罕见的。据唐人《领表录异》载，毕占国种植有一种偏核桃，很多胡人收集它的果核，当作珍宝赠送给汉朝官员。《后汉书·南匈奴传》也载，汉顺帝在位时，设有胡桃宫，以招待四方夷族和外国使臣。以“胡桃”为宫殿之名，足见胡桃的珍贵。

《太平御览》还记载有一则核桃的故事：公元334年，陕西扶风县人韩约被任命为高官。他请求皇帝赐几枚核桃种子，带回故乡栽种，以便年老后在故园观赏胡桃树，以娱晚年。

到了晋代后期，核桃种植蔚然成风，还出现了著名核桃品种。如郭义恭的《广志》中，就记载有“薄皮多肌”的陈仓核桃、“大而皮脆，急捉则碎”的阴平核桃等品种。

到了唐代，核桃种植更是普遍。如《酉阳杂俎》记述：“胡桃仁曰虾蟆，树高丈许，春初生叶，长三寸，两两相对。三月开花，如栗花，穗苍黄色。结实如青桃，九月熟时，沤烂皮肉，取核内仁为果。北方多种之，以壳薄仁肥者为佳。”这说明距今一千多年前，北方地区已广种核桃树了。

核桃在中国人文环境中还衍生出一种特色文化——赏玩核桃。赏玩核桃又叫文玩核桃，也称手疗核桃、健身核桃，古时称“揉手核桃”。它约起源于隋代，流行于唐宋，盛行于明清。清代自诩“稽古右文”的乾隆帝，更是玩核桃的行家里手，他曾作诗赞曰：“掌上旋日月，时光欲倒流。周身血气涌，何年是白头？”与明熹宗不同，乾隆帝年近九旬方才寿终，是中国历史上最长寿的帝王。

到了清末民初，文玩核桃依旧兴盛，北京就有民谣调侃道：“核桃不离手，能活八十九。超过乾隆爷，阎王叫不走。” （《大众日报》）