斑斓猛虎好观瞻

虎作为凶猛的野生动物，再加上其斑斓美观的色彩、矫健猛烈的动作，无不吸引着人们的好奇心，因此观瞻老虎成为人们的心愿。从古代人们就采取各种措施，捕捉老虎，并把其关进笼子，作为观赏动物。

在夏桀时期就有“放虎于市”的观瞻记载;《诗经·大雅》也记载，周文王在酆京(今陕西西安沣水西岸)兴建灵囿，放养虎、豹等猛兽，这是最早将老虎放到由人工兴建的动物园的记载。

秦汉时有上林苑，也蓄养不少动物，虎往往是主打的观赏动物。汉唐时期，皇宫大内禁苑皆畜养虎豹等异兽珍禽。到北宋时，出现了大型的动物园叫玉津园，是北宋的皇家林苑，里面养了包括老虎在内的许多种类的动物，是最早的官办动物园。

明代更是专门设置了蓄养大型动物的“虎城”，显然这里养的主要是老虎。明朝廷规定给予虎城里的虎、豹、狮、象等百兽以俸禄。明代沈德符在《万历野获编》中记载说，他参加顺天府乡试时，曾和自己的伙伴游览过虎城观虎，且见到有“好事者”拿鸡犬喂老虎。

1907年6月，出洋考察五大臣之一的端方从德国购买了老虎、狮子、羚羊、袋鼠等近百只动物，成为北京动物园的第一批动物。 （《济南日报》）