嫘祖养蚕

在晋南，自古重桑蚕，当地民间的集体叙事中，夏县就是嫘祖的故乡。嫘祖，又名雷祖，是远古神话中黄帝的正妃，传说她曾在当地教导民众养蚕缫丝，是中国桑蚕业的始祖。

有关嫘祖的传说最早记录于先秦古籍《山海经》：“黄帝妻雷祖，生昌意。”《史记·五帝本纪》也记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生两子。”西汉淮南王刘安在古本《淮南子》中，第一次表述了嫘祖与养蚕的关系：“黄帝元妃西陵氏始蚕。”

夏县西阴村一寺庙壁画中的嫘祖形象

 记者 刘亚 摄

夏县大量流传的口头传说文本中，嫘祖是西陵部落里有智慧的姑娘，有一天，她在桑树下烧水，一只蚕茧从桑树上落下来，跌进烧沸的水锅里。嫘祖用一根树枝去捞，没想到蚕茧没捞起，却捞起一根洁白透明的长丝线，而且越拉越长，能绕成一团。嫘祖尝试用这种丝线代替植物筋编织，就此发明了缫丝织绸。不久，嫘祖的事迹传入黄帝耳中，被黄帝娶为正妻，随后嫘祖教导民众养蚕取丝编绢，福祉万民。后世，嫘祖被尊称为“先蚕娘娘”“蚕祖”“蚕神”。2009年，夏县有关嫘祖的传说被列入第二批山西省省级非物质文化遗产。每年农历正月二十五——传说中的嫘祖诞辰，山西夏县西阴村都举办庙会，纪念“蚕神”。 （《中国新闻周刊》杂志）