古代的“暖手宝”

□陈秋霞

运城工艺美术馆展出的暖手炉 记者 刘亚 摄

若穿越回古代，人们如何御寒取暖？在电视剧《甄嬛传》中，后宫小主们掌中的手炉，便是古代的“暖手宝”。

据《中国文化知识精华》介绍，唐代已开始出现铜手炉，供少数官宦人家使用。明清时期，手炉的制作工艺达到顶峰，出现了张鸣岐、潘祥丰、赵一大等制炉名匠。一般来讲，手炉外形由炉身、炉盖、提梁组成。

手炉可捧在手心或揣于袖内，炉内放燃炭，热量从镂空炉盖散发出来。巧妙的是，炉中炭火炙热而不烫手。

如何做到不烫手？手炉大多采用红铜敲打锤揲而成，铜质纯净，打磨精细，内壁涂抹一层黑色物质作“隔热材料”，因此炉中置炭火，而外壁却不至于烫手，且耐温持久。

炉中燃烧的炭也很讲究。手炉烧的炭，是根据炉的大小和形状特制的，燃烧缓慢。小小手炉捧在手上取暖，却不会烧坏周遭物品，在私塾读书，办公，出门访友，或乘车坐轿时都可使用。

手炉还有焚香的功能。古人喜欢将香料随炭饼一并放进炉内，既能带来融融暖意，又可怡情悦性。《红楼梦》便写道：“袭人……向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内。”

如此做工精美还实用的手炉，成为文人雅士的书斋清玩，冬季几案上的常备雅器。很多铜手炉的炉身和炉盖上的纹饰都具艺术价值。

炉身大多采用雕凿和錾刻工艺表现福禄寿喜、花鸟虫鱼、人物山水等题材；炉盖采用镂空、錾刻工艺制成各种几何图案及“梅兰竹菊”“喜上眉梢”等吉祥纹饰，表达对生活的美好希冀。 （《中国新闻周刊》）