石狮传入中国往事

□薛生

临猗县博物馆展出的清代须弥座石狮 记者 刘亚 摄

狮子的原产地在欧洲中部。在距今大约5.5万年到20万年的时候，它们的分布区向东南方向扩展，首先进入亚洲，然后分成两支：一支向西通过埃及进入非洲，再穿过赤道地区，踪迹遍及整个非洲大陆，进化成为现代的非洲狮各亚种；向东的一支则通过叙利亚、波斯，穿过中东，再进入印度，成为今天亚洲狮的祖先。

华夏这片土地上，自古并没有狮子的踪影，狮子是被人为引进的。最早引进狮子，还是要追溯到汉武帝派张骞通西域的那次著名事件。在我国史籍中，最早出现狮子的记载是《汉书·西域传赞》，那里说到，狮子是张骞通西域之后作为“殊方异物”传入中国的。张骞通西域，打通了中国与西域各国之间的联系。东汉顺帝时，疏勒国王派使者到洛阳，向东汉朝廷赠送礼品，其中就有狮子。顺帝见到这巨大而凶猛的野兽，颇感新奇，就命人把狮子安置在御苑内，加固铁笼，还让大臣们一起来观赏。

汉代以后，狮子虽然通过人为途径传入中国，但多半作为贡品，数量极其有限，而且大多饲养在帝王宫苑之内，一般的平民百姓就只有耳闻，难得一见了。

狮子以其威猛的外形，在中国文化中最著名的形象可能就是守护狮，特别是守门狮了。在中国，狮子作为吉兽最初的职责也是守护，从东汉开始一直作为帝王公侯陵寝、宫殿的卫士。从宋代开始，狮子的形象逐渐世俗化，除了宫殿官府，私宅园林前也可以设置守护狮。

明清的守门狮都是雌雄成对，双双蹲坐门前，雄狮戏绣球象征权势和一统寰球；母狮抚小狮象征子嗣昌盛，源远流长。 （《北京日报》）