我国“猫”的记载始于何时

《诗经·大雅·韩奕》曰：“孔乐韩土，川泽，鲂鱮甫甫，麀鹿噳噳，有熊有罴，有猫有虎。”《逸周书·世俘解第四十篇》载：“武王狩，禽虎二十有二，猫二，糜五千二百三十五，犀十有二，牦七百二十有一，熊百五十有一，罴百一十有八，豕三百五十有二，貉十有八，麈十有六，麝五十，糜（麇之误）三十，鹿三千五百有八。”

《诗经·韩奕》本身就是尹吉甫美宣王之作，说的是西周末期的事儿。《逸周书》里的篇目肯定不是出自一人之手，年代也各异，但郭沫若先生著《中国古代社会研究》一书认为《逸周书》中可信为周初文字的仅有三两篇，《世俘解》即其一，最为可信。李学勤在《逸周书序言》中也认为《世俘解》可信为西周初期的作品。

在《韩奕》诗里，家猫那么小，不可能有资格与麀鹿、熊、罴、虎、豹之类大型哺乳动物由诗人并列而言咏。武王狩猎也不可能以打死小猫咪来炫其英武。此两篇文中之猫肯定不是驯养的家猫，而应是类虎大小的山猫。但至少此文告诉我们“猫”这个字在汉以前的先秦，甚至周朝初年的文典里已被广泛使用。造“猫”这种动物性的文字，肯定是先有猫，才依其形意而造之。《说文叙》言曰：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”许慎考证告诉我们仓颉造字就是依鸟兽形迹而造之。先有“猫”，后有造猫之字已然若揭。宋代陆佃释鼠云：“鼠害苗，猫能捕，故猫字从苗。”“硕鼠硕鼠，无害我苗”，此句诗也告诉我们，我国农民之苗自古便遭鼠害。

《诗经·小雅·大田》：“去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。”宋朝罗愿《尔雅翼》注云：“夫去螟螣蟊贼而畀之炎火者，人也。去田鼠田豕者，虽猫虎也。”且罗愿认为猫虎就是田祖之神。鼠害苗，豕毁稼。猫捕鼠以养苗之生，虎食猪豕以护稼（谷熟待仓谓之稼）归仓。周时农民已把猫虎奉为禾神，迎而祭之。《礼记·郊特牲》载：“迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也。迎而祭之也。”周公制礼作乐，所以这里的猫肯定不是猎狩之山猫了，乃鼠之天敌之猫也。此也是周朝之猫，更是中国之猫。（《文史知识》）