古代中国的木材贸易

章林

世界森林资源分布极不均衡，我国虽然有着十分丰富的森林资源，但经过历朝历代持续不断的建造活动，大量木材被消耗，因此需要从异域进口木材。在较早的历史时期，受到交通条件的制约，作为大宗物品的木材只能局限在较为狭小的地域范围内流通。随着社会经济的进步和交通技术的发展，木材逐渐成为跨区域之间的重要交易品。

根据《三国志》记载，日本女王卑弥呼遣使进献给曹魏的物品中便包含“丹木”。隋唐时期，中日民间贸易开始发展起来，赴日商人从日本进口的货物中就包括楠木等木材。到了南宋时期，通过商人贩卖与僧侣捐献等方式从日本输入的楠、桧、松、杉等木材数量大且用途广，其中以“罗木”最为珍贵。南宋高宗时，曾以日本“罗木”建造翠寒堂。另外，根据宋代赵汝适所著《诸蕃志》记载，南宋还从东南亚进口珍贵的乌木与苏木。

明代以郑和下西洋为代表的外贸活动日趋频繁。根据学者的研究，郑和七下西洋不仅仅是为了宣扬国威，也有着确保苏木等物品供应的目的。据统计，明代，暹罗遣使中国102次，其中1387年进贡苏木10万斤，1390年又进贡苏木17万斤。在明朝与日本的勘合贸易中，日本的勘合船所装载的货物，除了硫黄和铜等矿产资源，以及刀剑和扇子等工艺品之外，还有从南海进口的中转贸易品苏木。由于供应十分充足，苏木一度被用作折抵官员的俸禄。此外，通过工匠们的精湛技艺，从海外带回的紫檀木逐渐成为当时身份和地位的象征。

进入近代以后，西方除了向我国输入大量工业品外，也输入包括木材在内的所谓“杂货类”物品。据统计，木材占当时进口商品的比重1894年为0.8%，1913年为1.1%，1928年为1.6%，不断上升。（《学习时报》）