“郑和下西洋” 为什么带那么多医士？

胡椒原本被视为药材，因“郑和式贸易”带回大量胡椒，使它成了调味料。郑和为什么要带回这么多胡椒呢？除了买胡椒，郑和还买了什么？据史料载，郑和曾一次带180名医生、医士下“西洋”，当时明军几千人才配一名医生，郑和船队（一般认为是2.7万人）为何超标这么多？

“郑和下西洋”能赚多少钱？这要从明初海禁说起，朱元璋认为“海外诸夷多诈，绝其往来”，违令者“按察司论当弃市”，且“禁民间用番香番货”“敢有私下诸番互市者，必寘（音如置，意为放置）之重法；凡番香番货，皆不许贩鬻，其见有者，限以三月销尽，三个月外仍前存留贩卖者，处以重罪”。

自唐代起，中原与中亚香药贸易不断，香药已融入日常生活中，用来治病、防疫、室内消毒、祛除潮气等，东南亚诸国亦仰仗明朝的购买力。禁断后，香药价格飙升，各国怨声载道。民间香药贸易衰败，正是官商入市的好时机。

郑和下西洋时，最多一次配180名医者、医士，每150名船员即有一人，而明代边关卫每1120名至5600名士兵才配一医士。郑和船队成员90%来自卫所，该配置未免太豪。其实，明代医士主要负责药物，较少看病。郑和带医士下西洋，是为买药，不是船员福利。

“郑和贸易”的利润惊人。据《明会典》，郑和带去的青花白瓷盘，每个在南洋能卖500贯，碗卖300贯，可成本才几十文。在苏门答剌国，100斤胡椒只值1两白银，带回明朝，每斤能卖10两至20两。彼此差价都在千倍以上。

唐宋进口香药多是乳香，郑和多采购胡椒，以胡椒易乳香，因胡椒差价大，利润也大。当时东南亚多龙涎香，“货于苏门答剌市，官称一两，用彼国金钱十二个，一斤该金钱一百九十二个，准中国铜钱九千个”，郑和嫌贵，不予采购。

此外，当时东南亚诸国均接受明朝纸币。（《北京晚报》）