吊挽为何用“千古”

□董一行

“千古”一词，顾名思义，是形容年代久远也。为何吊挽逝者的挽联、挽幛、挽词，在开头落款处多称其“千古”呢？说起来，这还和万荣的“河东三凤”有关。

唐朝初期，汾阴县（今万荣）薛稷镇薛家一门曾出现了赫赫有名的“河东三凤”——薛收、薛德音、薛元敬，这三人是兄弟和叔侄关系，收和德音是伯叔兄弟，元敬是二人之侄。他们三人博学多才，都以才华闻名于世。

当时，薛收最为有名望，跟随秦王李世民打天下闯江山，在政治、军事、文化、教育等方面，为唐朝的兴建和开贞观谏议之风气，做出了重要贡献，成为李世民的股肱之臣，备受青睐，深得重用。他与李世民朝夕相处，情同手足，建立了深厚的情谊，薛收病后，李世民当即遣使临问，在谈论薛收功绩时，更是感激流涕。

薛收病故后，李世民哀恸不已，与收之侄元敬书曰：“吾与卿叔共事，或军旅事务，或文咏从容，何尝不驱驰经略，款曲襟抱，此虽疾苦，日冀痊除，何期一朝，忽成千古，追寻痛惋，弥用伤怀，且闻其儿幼小，家徒壁立，未知何处安置？宜加安抚，以慰吾怀。”

此后，人们便把“千古”作为哀悼逝者之词，一直沿用至今。现在，虽也有用“沉痛悼念”者，但大多数人仍习惯用“千古”之称。人们为何乐用“千古”这一哀悼之词，我想主要原因是其表意含蓄文雅，且内涵丰富。它既可传达生者对逝者离世、永别的惋惜，感叹悲悼之情，又可表达生者对逝者的敬重赞颂，希望其音容长在、精神不泯。

“千古”二字的释义

①久远的年代。

②引申为具有长远存在的价值。

③指历史知识。

死的婉辞，表示永别、不朽的意思，常用于挽联、花圈等的上款。

《新唐书·薛收传》：“卒，年三十三。王哭之恸，与其从兄子元敬书曰：‘吾与伯褒共军旅间，何尝不驱驰经略，款曲襟抱，岂期一朝成千古也。’” （选自《汉语大字典》）