由《西游记》说芭蕉

□邱俊霖

提起芭蕉，大家是否会想起《西游记》里铁扇公主那把神奇的芭蕉扇呢？实际上，《西游记》中拥有芭蕉扇的，可不止铁扇公主一个人。

比如，太上老君手里就有芭蕉扇，但这把是灭不了火的。原著中，太上老君曾经解释过“扇子是我搧火的”——主要用途是炼丹时扇火，增大火势。

  连环画《三借芭蕉扇》

咱们言归正传，说一说《西游记》里那些正儿八经的芭蕉。

《西游记》里的芭蕉出现过好几次，比如乌鸡国内便有芭蕉树。话说狮猁怪来到乌鸡国，将国王推入八角琉璃井中，并用石板盖住井口，拥上泥土，移了一株芭蕉树栽在上面，以此掩人耳目。书中形容这株芭蕉树生得茂盛，并特意为其赋诗一首，贴切地描绘了这株芭蕉树的繁盛情景。其中写道：“仅可消炎暑，犹宜避日烘。”芭蕉树的叶子长又大，所以芭蕉树下，往往是乘凉的好去处。

在无底洞的花园之中，也有芭蕉的身影。老鼠精搀着唐僧去花园，便提到了“日灼鲜杏，红如仙子晒霓裳；月映芭蕉，青似太真摇羽扇”，“太真”是神话中仙女之名，此处用拟人手法，将鲜杏、芭蕉比作仙女之态，将它们的美丽、妩媚、千姿百态等特点都生动形象地展现了出来。

此外，芭蕉还被用作形容词。芭蕉叶又长又大，《西游记》中曾用芭蕉叶形容二师兄：“圆头大耳似芭蕉。”除此之外，对于镇元大仙五庄观里的人参果树，原著上也曾如此形容：“真个是青枝馥郁，绿叶阴森，那叶儿却似芭蕉模样。”可见，人参果树与芭蕉树颇有几分相似。

说起和芭蕉相似的水果，就不得不提香蕉。芭蕉在我国南方大部分地区都有分布，是我国传统的庭园植物之一。从外形与名称上看，芭蕉与香蕉虽有几分相似，可二者并不是同一种水果。

芭蕉在我国的温带地区也广泛分布，而香蕉属于热带水果，主要种植在南北回归线之间的热带地区，生长环境要求高温多湿。此外，芭蕉通常中间大，两头小，果肉饱满，弯曲弧度要比香蕉小；而香蕉果实形态均匀，弧度要大得多。同时，芭蕉的果肉为乳白色，味道略带些许酸涩；而香蕉果肉为黄白色，味道爽滑甘甜。

在我国古代，人们将香蕉称为“甘蕉”，但香蕉的生产地在南方热带区域，生活在中原的古人想吃上香蕉可不容易。所以，人们经常能吃上的，便是芭蕉。由于芭蕉树具有较强的观赏性，因而深受古代文人墨客的喜爱，并成为古代文学作品中重要的题材，出现了一系列特殊意象，比如“雨打芭蕉”等。

话说回来，古代的芭蕉扇其实并不是用芭蕉叶制作的。芭蕉扇的制作材料为棕榈树叶，之所以被称为“芭蕉扇”，是因为扇子的形状和芭蕉叶相似。有元代书籍提道：“蒲葵也，乃棕扇耳。以其似蕉，故亦名芭蕉扇。”不过，随着编制技术的成熟，棕扇的造型也愈加丰富，但人们依然会习惯性地将其称为“芭蕉扇”。

当然了，《西游记》里的芭蕉扇乃是一种法器，乃是“昆仑灵宝、太阴之精叶”，自然不能以现实眼光来看待。

 （《中国城市报》）