古人“高考”吃什么

□刘中才

人生大事有三件，金榜题名是为首。进入六月，伴随着炎夏的到来，一年一度的高考也悄然而至。知识经济时代的高考，比考生更为着急的是家长，父母为保障考生起居饮食达到最优状态，在备考期间，总会准备各种美食犒赏自己的孩子，以此表达对子女的深情关切。

其实，面对高考这样的人生大事，古人也会在饮食方面作出调整，并寄予某种思想寓意，以期实现金榜题名的美好愿景。

古人在科举考试时，为博得一个好彩头，考前会吃粽子和桂花糕。粽子作为端午节的特色美食，还有高榜得中之意。因为“包粽”同“包中”是谐音，这种一语双关的表达方式，在古代科举考试中颇受欢迎。明清两朝，但凡家中有考生的家庭，还会把粽子包制成状如毛笔的造型，同时在糯米中放置枣子，意为必中、早中。

考前食用桂花糕则是源于成语“蟾宫折桂”。《晋书·郤诜传》中记载，武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为如何？”诜对曰：“臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”蟾宫指的是月宫，折桂代表攀折月宫桂花。晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞相。后来郄诜任职雍州刺史，晋武帝让郄诜做自我评价，他说：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”郄诜用广寒宫中一枝桂、昆仑山上一片玉来形容自己才华横溢，因此得到晋武帝的嘉许。沿袭至唐代，随着科举制度的盛行，蟾宫折桂便用来比喻应考得中。《红楼梦》中也有言：“彼时黛玉在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：‘好，这一去，可是要蟾宫折桂了，我不能送你了。’”蟾宫折桂在士子之间广为流传，并成为科举考试一举夺魁的代名词。

在众多大餐中，状元饼、及第粥、猪蹄膀是古人应试之前的必备品。其中，以猪蹄膀为代表的考前美食备受青睐。卤制品里的猪蹄膀不仅味美鲜香，而且“蹄膀”与“提榜”同为谐音，又因为猪蹄膀是熟食，有“熟蹄”之意。而“熟蹄”同“熟题”又是谐音，可谓是寓意丰富、内涵深刻，生动又真切地表达出考生们“考的全会、蒙的全对”的期望。明代考前吃猪蹄膀的习惯更是风靡一时，冯梦龙在其笔记小说《古今谭概·俗谶》一篇中说：“今南都乡试前一日，居亭主必煮蹄为饷，取‘熟蹄’之谶也。”正是猪蹄在考试中带有微妙的象征含义，因此，古人在科举考试前夕也有互送猪蹄以表祝福的风俗。

古代科举考试共有六道关，其中最为主要的是乡试、会试和殿试。在这三级考试中，凡是取得头等功名者会被冠以解元、会元和状元的称号。由于状元是终极考试中的一枝独秀，为此，坊间便流行科举考前吃状元饼的说法。状元饼用料虽然普通，但是工艺独特、做工考究。古时一般以制熟的八至十个小饼为一包，用粉红蜡纸卷包成一筒，两筒为一合。

据史书记载，乾隆初年，时逢进京赶考之期，众人争先恐后，打造帆船，整理行装，配制干粮。江汉平原有一书生，聪明睿智，然而穷困无依。有一膳师花三天三夜制得一饼，道与书生：“此饼与众不同，需随身携带，不到万不得已，不得食用。”书生谨记在心，择日出行。不料半路遇上狂风暴雨，被困湖中四十九天，所带干粮大多霉变，无法食用。幸膳师所制之饼得以保住性命。书生十分感激，百倍发愤，终于金榜夺魁。状元不忘膳师之恩，高中返乡，回敬膳师重礼一份，打开一看，原来是用丝绸系花乾隆御题的“状元饼”。其后，状元饼成为科举考试中的吉祥物，并被寄予状元及第的终极梦想。

其实，无论古代还是今天，粗茶淡饭也好，玉馔珍馐也罢，尽管并不能转换为现实理想，但是其中蕴含的思想理念却代表着人们逐梦求进的内心信仰，也诠释出“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的价值追求。细细揣摩，更是别有一番滋味在心头。  （《联谊报》）