古代的碎银子

温翟

在很多影视剧以及“古典名著”中的“买买买”桥段里，“用碎银子”是个常见景象。

为什么要用“碎银子”呢？主要还是交易方便。在我国古代的各类货币中，白银本就是非常“年轻”的一种。明朝以前，我国境内的白银十分稀少，宋朝每年的白银收入最高不过八十万两，流通不起来。

明朝中期起，随着对外贸易的火热发展，巨量的白银沿着海上丝绸之路涌入中国，我国境内的“白银流通”才火爆起来。单是在明朝的最后100年里，仅日本一地就有7500吨白银流入中国。同一时期的美洲银矿产出的白银，至少有一半进入中国。从明朝中叶到清朝康雍年间，造访我国东南沿海的外国船舶，几乎都是满载白银靠岸。这“足量”白银，也从明朝隆庆年间起以官方规定“银钱兼使”的方式“晋级”为法定货币。

虽然白银合法了，但用起来却很麻烦。我国古代的官方白银货币往往都是“银锭”，即民间俗称的“银元宝”，式样往往只有“十两”“二十两”“五十两”等几种，用的时候需要“剪”成碎银子。明清年间，人们日常出门除了带银子外，还要带剪子与戥子，剪子用来“剪”银子，戥子则用来称重。日常交易时的一块块碎银子，就是这么来的。

（《老年生活报》）