中国第一台电风扇

1897年，16岁的杨济川从家乡来到上海，在一家洋布店做学徒，三年满师后做了会计。学徒期间，他一边打工一边钻研文化科技知识，自学了英文、化学、物理和数学，并对电学尤感兴趣，经常利用工余时间专攻电气原理与电机构造，试制各种小电器，研究探索镀铜、镀银、镀金等电镀技术。后来，杨济川结识了洋行职员叶友才和木行跑街袁宗耀两位好友，三人决定共同研究试制家用电器。

研发需要资金支持，于是他们找到扬子保险公司经理、苏州电灯厂的大股东祝兰舫商谈。祝兰舫要求他们先研发出一款有足够说服力的产品，再进行下一步的考虑。

他们拼凑资金，购买了一台美国奇异牌电风扇及原材料，着手进行仿制。没有加工力量，他们就请白铁店、铜匠铺、翻砂作坊等工匠协作，电风扇的电气装配则由杨济川自己动手。1915年，经过半年时间试制，他们终于成功制造出了中国第一台电风扇。此台电风扇高53厘米，宽44厘米。

祝兰舫看到这台电风扇后很满意，愿意为其投资。于是，杨济川等在1916年先创办了华生电器制造厂。华生电器制造厂于1924年开始批量化生产电风扇，当年便生产了4000余台，主要在上海地区销售，并且注册商标“华生牌”，以与美国的奇异牌电风扇抗衡。由于华生电风扇造型美、质量高，因此一炮打响，震动了外商。当时处于独家经营地位的美商慎昌洋行向华生电器厂提出，愿意出50万美元，买断华生品牌，遭到了华生电器厂的拒绝。

后来华生电器厂改组为股份有限公司，产品行销全国，还出口到东南亚各国。抗日战争爆发后，华生厂先后迁至武汉、重庆，参与制造变压器、大型发电机等军用产品，以支援抗日。1945年抗日战争胜利之后，华生厂迁回上海，恢复生产。（《北京日报》）