裴潜：以清行显

裴潜是今闻喜人，他的父亲裴茂在东汉末年因为有功，被封为侯。裴潜虽然出生公侯之家，但不拘细节，父亲不怎么喜欢他，对他比较疏远。

东汉末年，刘表控制荆州以后，采取了拥兵自重的正确决策，尽量避免与周边割据势力发生冲突，同时发展农业生产，流离失所的老百姓都归附刘表。刘表在荆州建立学堂，聘请儒学之士，荆州地区教育文化事业得到发展。各地人才纷纷流向荆州，数以千计，形成了学术史上著名的荆州学派。在这种背景之下，裴潜避乱荆州，当时荆州牧刘表对裴潜非常尊重，待他以上宾之礼。

但裴潜私下对和他关系比较好的王粲、司马芝说，刘表不能争霸天下，我想到能统一天下的地方势力那里去，刘表失败的时间很快就到了。裴潜遂南下长沙，远离当时的政治中心，以观时局。

曹操占领荆州之后，裴潜投靠曹操，被任命为丞相府的军事参谋，此后又被派往3个县当县令，此后又任命他为管理粮仓的官员。

安抚乌丸

东汉末年，朝廷对边远地区的控制减弱，以前归顺朝廷的鲜卑族等骚动不安，代郡（治所在今河北蔚县一带）地区的乌丸部落发生内乱，有3个人说自己是部落首领，这些人干预地方事务，太守没有办法。鉴于代郡地位的重要性，曹操想让裴潜率领精锐部队去征伐乌丸部落。裴潜认为：“代郡人口众多，乌丸军队，有1万多人。这些部落首领内心也很清楚自己在代郡为非作歹时间比较长，害怕有关部门来找他们的麻烦。如果带领军队前往代郡，这些部落首领必然产生畏惧之心而禁止郡守进入境内，如果带领少量人赴任，部落首领不会担心。对待这些鲜卑族的人，应该用计谋来安抚他们，不能用武力来胁迫他们。”

裴潜单枪匹马来到代郡，当地乌丸部落首领非常惊喜。裴潜一方面安抚乌丸部落，这些部落归还了掠夺的妇女、物质和财物；另一方面，裴潜依法诛杀了代郡中与乌丸首领相互勾结的地方官吏10多人。裴潜的这种做法，使代郡安定了许多。

3年后，裴潜被任命为丞相府中负责司法事务的官员。曹操褒奖裴潜治理代郡的功绩，裴潜说：“我对当地的老百姓非常宽松，对乌丸部落管理很严峻。现在代替我的人必然认为我对乌丸部落过于严厉，因而会放松对乌丸部落的管理。乌丸部落一向骄傲放纵，对他们管理过宽必然会产生违法乱纪的事情，此后如果再对他们管理严厉，必然产生不满。按照现在官员的政策来看，代郡的乌丸部落必然再次发生叛乱”。曹操非常后悔召回裴潜，过了几十天，乌丸3个部落首领反叛的消息传回来，曹操只好派遣他的儿子曹彰带兵镇压乌丸部落的反叛。

由于裴潜治理地方有功，被任命为沛国相县县令（裴潜在丞相府的官职属于私人的职务，只是相当于曹操的幕僚，不是国家官职。当了相县县令后才是国家官职。）不久被任命为兖州刺史。建安二十四年，关羽北伐曹魏，围大将曹仁于樊城。八月，曹操派于禁率七军来援助曹仁，被关羽水淹七军，擒于禁、斩庞德，许昌以南纷纷响应关羽。十月，曹操亲自率兵准备去讨伐关羽，但不久关羽为孙权击败。曹操回洛阳途中，在摩陂（今河南平顶山郏县）驻军时，看到裴潜率领的军队军容整齐，对他特别予以表彰。

勤于进谏

曹操死后，曹丕称帝，裴潜被调回中央，担任散骑常侍，即皇帝的侍从。裴潜作为文官，主要负责向曹丕进谏。此后裴潜负责魏郡和颍川两地屯田的事务。屯田是曹魏重要的恢复经济，发展生产的措施，但屯田官升迁比较慢。裴潜上奏要求负责屯田的官吏需要正常的升迁途径，要和郡县官员保持一致。朝廷采纳了他的建议，此后屯田官员升迁之路比较通达。

裴潜后来还担任荆州刺史，赐爵关内侯。明帝即位后，到中央任尚书。曹魏时期的尚书，权力不如后世大，只是供皇帝咨询，但都是皇帝比较信任的大臣。不久，裴潜被任命为河南尹，为京师洛阳地区的最高长官，职重权大，该职位一般由皇帝近臣担任。此后裴潜担任了负责军事太尉府的军师，大司农（主要负责农业），又封清阳亭侯，食邑二百户（即二百户缴纳的赋税归裴潜所有，而不上交国家）。不久，他又被任命为尚书令（即负责皇帝咨询的尚书部门最高长官），他按照自己的职务要求向皇帝进谏，说话虽然很少，但非常实际，前后奏事150多条。

清廉自守

不久，裴潜父亲去世，按照要求他去官守孝，守孝满后，复官为光禄大夫（属于三品官）。正始五年裴潜去世。裴潜任光禄大夫时，人们推测他会官至三公（官员中级别最高的等级），可惜他去世过早。

裴潜因为自己出身比较低微（可能母亲去世过早，加之外祖一支没有当大官），又没有外祖一支的人帮助，加之父亲对他不看重，所以在仕途上小心翼翼，虽然历经多个职务，但都勤事敬业、非常清白。

裴潜每次赴官时，不带亲属，一个人赴任。妻子和孩子过着清贫的生活，通过编织藜芘（用干藜条编织成的筐子之类的东西）补贴家用。裴潜任兖州刺史时，用官府材料做了一个胡床（一种椅子，类似马扎），他离任时，把胡床挂在柱子上，以示清白。他父亲在洛阳时，出入都乘坐普通的马车；他弟弟到京郊自家田地时，都是自己步行而去。主要是因为家贫，无力置办马车。

裴潜一家，无论老人和小孩，每天都要一起吃饭；家教严格，子弟都遵守清廉之风，个个身居高位。裴潜终身为官，清廉造福一方，在曹魏时期很少能有人与之相提并论。

裴潜是曹魏时期的三世近臣，其主要原因是因为清廉。早在荆州时期，傅巽就认为他会“以清行显”。裴潜清廉之风，成为裴氏家族很重要的门风，是其家族能在几百年间活跃在历史舞台的重要因素。无疑，清廉的家风，是政治家族重要的传统和生存的法宝。