古人对虎的看法

为什么以青龙和白虎代表东方和西方，而以朱雀和玄武代表南方和北方呢？说法很多，其中一种说法是与新石器时代中华大地上各部落的图腾有关。据说，远古的中华儿女主要生活在黄河流域，以龙为图腾的部落大体集中在东方，以虎为图腾的部落大体集中在西方，以朱雀即凤凰为图腾的部落大体集中在南方，以玄武即龟与蛇为图腾的部落大体集中在北方。这样，自然就形成了四灵所代表的方位。

古人对猛虎一直存在着矛盾的心理：一方面认为老虎是食人的猛兽，因而感到恐怖、畏惧；另一方面认为老虎是有灵性的神兽，因而能够镇邪、避灾。古往今来，由于自然界中老虎数量的骤减，猛虎伤人的事件也越来越少，因此，人们对于老虎形象感到恐怖、畏惧的心理逐渐减弱，欣赏、喜爱的心理随之增强。千百年来，老虎与牛、羊、狗、猪、鸡等家畜一起，成为中国人喜爱的十二生肖。虎排在第三位，称为寅虎。民间给幼童穿虎头鞋，挂虎头牌、戴虎头帽，睡虎头枕，以镇邪避灾，祈祷吉祥，成为源远流长的一种民俗习惯。

在古代中国,猛虎既是战神、杀伐之神，又是瑞兽、天之灵兽，具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。《说文解字》：“虎，山兽之君。”黄易释碑引《两汉博闻》旁注：“取虎形镇邪，以其威风异常也。”

（《光明日报》）