宴请之礼

初民时代，围火而食。在那个时候唯一可以判断食者尊卑长幼次序就是座位了。古人根据“在朝序爵，在野序齿”这一标准来判定尊贵序列，若在外做官，同僚友一起吃饭，那么就根据官职的高低来判定尊卑。若并无官位，那么就根据年龄的大小来判定尊卑。

“鸿门宴”的故事我们耳熟能详，在项羽安排座位时，就尤其强调了主客位分，司马迁写道：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。”项羽是在室内宴请刘邦，所以以东向为尊。项羽以霸王自居，项伯是项羽叔叔，所以二人均朝东而坐。范增朝南而坐，仅次于项氏叔侄，刘邦朝北坐，卑于范增，张良位最卑，朝西侍坐。

再例如，在曹雪芹的《红楼梦》中，也有关于座次安排的描述。如：“上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜。西边靠门一小桌，李纨和凤姐的虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母、王夫人两桌上伺候。”贾母为主人，年龄最长、地位最尊，当坐主座无疑，然而薛姨妈同王夫人为同胞姊妹，位分同等，薛姨妈却得以与贾母同桌邻座而坐。这是因为薛姨妈是客，客人应当上座。

 （《收藏拍卖》杂志）