姚青苗与诗人艾青的一段交往

□夏明亮

姚青苗（1915~2004），原名姚玉祥，笔名青苗、桑泉等，临猗县陶唐村人，是我国现当代著名作家、文学评论家。他出生于书香门第，少年时代博览群书，17岁时即加入“左联”，开始文学创作，24岁毕业于延安鲁迅艺术学院文学系。抗战期间，他发表了数以百万字的抗战题材小说和散文、随笔、杂论等作品，代表作有中篇小说《中条山的杜鹃花》《暴风雨中的几个女性》等，短篇小说《特鲁木旗的夜》《马泊头》等，当时的评论界将其与姚雪垠、姚奔并称为抗战文学题材“三姚”。

1938年，华北大片国土陷入日寇铁蹄之下，山西成为抗日的主战场。第二战区在晋南临汾创建了一所“民族革命大学”（简称“民大”），主要用于短期抗战干部培训，吸收流亡学生、知识分子参加抗战。同时“民大”在运城设立了运城分校。一大批文化界知名人士和进步青年来到晋南，或在“民大”任教，或进入“民大”学习。就是在这种背景下，著名诗人艾青和妻子张竹如于这年春天经风陵渡跨过黄河来到“民大”运城分校任教。那时的姚青苗也在运城从事抗日宣传活动，因而因缘际会，结识了艾青夫妇。

那时的艾青只有28岁，虽然只比姚青苗年长5岁，却于几年前发表了诗歌名作《大堰河——我的保姆》，并出版了诗集《大堰河》，已是全国闻名的诗人了。

晚年的姚青苗曾回忆说：“1938年春，艾青偕其夫人张竹如女士经风陵渡到运城，并带来他那时尚未发表的《向太阳》诗作原稿，那时他的情绪亢奋而激昂，我们不久便相识了，而且很快成为密友，整天在一起，连吃饭也不分开。”“时间已过了半个多世纪，每日想起当时以水代酒、侃侃而谈的情景，心情还是很激荡的。”

二十出头的姚青苗几年前就读过艾青的《大堰河——我的保姆》等诗作，对艾青十分钦佩，经常向艾青请教文学写作中的问题。艾青后来在运城创作的《雪落在祖国的大地上》《火把》等诗作未发表前，姚青苗也曾先睹为快。艾青离开山西后创作发表的《风陵渡》《怀临汾》等诗作，姚青苗也一一拜读过。他觉得艾青的诗作既承载着诗人个人的生活际遇，更蕴含着对祖国山河和同胞的深沉情感，是不可多得的能够以情感人的成功之作。

在那一段时间，姚青苗计划联合运城二师等几所学校的师生出版一个刊物。他知道艾青曾在杭州国立西湖艺术院和法国巴黎学过绘画，因此他特别请求艾青为刊物设计绘制了封面，可惜的是，不久运城被日寇占领，他们创办刊物的计划也不得不搁浅。

在运城，姚青苗还曾陪同艾青夫妇游览了一些名胜古迹，特别是对盐池盐场的生产情况进行了调查。那时，盐场分为许多“铺”，每个铺像一个小村庄，是一个最小的生产单位。每个铺都被各地土豪乡绅所霸占，拥有数量不等的盐工，从事繁重的盐业生产劳动。这些盐工大都是河南、山东等地在家乡生活无以为继的贫民。盐场铺主和盐工的生活可谓冰火两重天：铺主大都过着奢华的生活，家里拥有仆人、丫鬟、厨师等雇佣人员，出门有马车，而盐工们早出晚归，劳务苦重，沸汤溅足，烈日炙肌，痛苦万状。直接管理盐工者被称作“老和尚”。“老和尚”实际上就是工头，他们本来也是盐工出身，却因受到铺主信赖享受着更高的薪金收入和与铺主同桌吃饭的特殊待遇，进而成为铺主的心腹。

艾青知道姚青苗已经发表过一些小说，便劝他将盐场中铺主和盐工的生活作为素材写成小说。后来，姚青苗虽然写过一些与盐场生活有关的散文和杂文，却一直没有写出此类小说。晚年的姚青苗说：“想起艾青对我的殷切期望，不免有些愧疚。”

艾青在运城停留的时间仅有几个月就离开了，但这段友情让姚青苗一直难以忘怀。1996年艾青辞世后，姚青苗撰文回忆与艾青的交往，并以自己对诗人的理解，称艾青是“中国的涅克拉索夫”，祝愿“艾青的诗魂在祖国的大地上永放光芒”！