摘酸枣

□南崇俊

家乡的酸枣，承载着我最浓厚的情感，它象征着童年的记忆，也为儿时生活添了无尽色彩。

家乡地头崖边上的酸枣树随处可见，挂满了我最爱吃的红酸枣，那份甜酸让我贪恋。小时候水果稀少，吃水果算是一件稀罕事。而酸枣味道酸甜可口，摘酸枣便成为弥补儿时解馋的“最佳优选”。一到秋天，我总爱约上小伙伴们去摘酸枣。记忆中，南坡东沟酸枣熟得早，个头不大，跟花生米差不多，但味道是我很喜欢的半酸半甜，吃起来分外爽口。西沟的酸枣特别密，在深绿色树叶的映衬下，一树树通红的酸枣别提有多好看了，真是色香味俱全，既有颜值又有味道。不过，我最喜欢的还数西坡的酸枣，这里的酸枣个头大，很多跟小枣差不多，味道甜爽可口，汁液丰富，非常好吃。

酸枣虽好吃，摘起来却不易。被酸枣枝扎破手指是常事，有时衣服还会被扯开一道道口子。刺扎进手指，更是钻心疼，有时刺留在肉里，挑出来也会空疼半天，我有过这经历。那时，就着灯光，母亲用缝衣服的小号针，要挑破肉皮把刺弄出来。母亲念叨着，“挑纤挑纤，四面剜宽（方言把刺叫纤）”。她动作娴熟，捏起我指头肉一小拢来，用针轻快地划过肉皮。眼看快到那个黑点了，又疼又紧张，我憋住气咬紧牙，直到母亲终于“手到刺除”，才松口气。

既然空手采摘不成，母亲就劝我戴上棉手套，这样虽然保证了“安全”，但让手不太灵便，半天摘不下一个。如此延宕多时，我终于找到了采摘窍门：用钩子把枝条拉下来，一手抓住不让它弹回，另一手五指灵动，这就摘得快多了，还扎不到手。摘完一棵，再找另一棵。果有大小，皮软核硬，却都酸酸甜甜。吃一颗，立时满嘴的口水，几多滋味，边摘边吃，不急不慌，倒也惬意。我们母子低头采摘着，心里只有欢喜。采摘逾刻，渐多收获，我们正想转移“战场”，见不远处有几树黄绿。走过去，却见那酸枣树，与之前的并不相同，枝粗叶大，酸枣也大，我们喜不自胜，忙又采摘起来。这里的是那种尖酸枣，果头尖尖，肚子鼓鼓，果肉厚实，咬一口，那甜爽的果味让人回味无穷。

记得大概十三四岁时，学校放假，我们去地里干农活。掰玉米、摘棉花、割黍子很是辛苦，特别是割黍子，手上经常磨起一个个水泡。休息时，跑去地头摘酸枣便成了我们这艰苦体力劳动之余的莫大快乐。这一带的酸枣树旁密密麻麻爬满了藤蔓，摘时，需要一点点拨开藤蔓，翻找藏于其下的果子。这种“曲径通幽”的感觉，总能带来额外的惊喜。每当发现一串串藏于藤蔓之下或通体通红、或半红半白蜡色、或已熟到开始变黄软的酸枣时，别提有多开心了。当迫不及待地把摘下的酸枣放入嘴中时，那甜爽醇远的果香至今让我垂涎三尺。

还有一次摘酸枣，是在邻村的一条深沟里。邻村小伙伴堂娃不知厉害，好奇地捅了酸枣树上的马蜂窝，一时马蜂铺天盖地乱飞，有的直接冲人而来，见人跑就追，有的从掉在地上的蜂窝里飞出来跟着追。我一看大事不好，立刻趴下一动不动，因听人说，马蜂追的时候，只要趴下抱住头就没事。而堂娃却被蜇得满头包，哭喊着跑回了家。这次摘酸枣我虽“躲过一劫”，但那惊险的一幕，至今历历在目，难以忘怀。

有人说酸枣个头小，摘满满一把，吃起来还不如一个枣子过瘾，味道又酸，虽略微带点甜，却不够爽口，且果皮硬实，容易卡在牙缝、粘在上颚，都很让人反感。但我和小伙伴们却总不厌其烦地去摘酸枣。那一坡一沟的酸枣树里，藏着我们酸涩的过往，更装着快乐天真的美好回忆，尽管酸涩，留下的却只有那一丝甜。

这几年，远方来的药材商贩专门下乡收购酸枣仁，老家人走乡穿村摘酸枣的积极性空前高涨。据说酸枣仁是一味药，具有安心安神、养肝、敛汗、降血压、降血脂等功效，价格不菲。“红果果”摇身变成“金蛋蛋”，家乡又生长出那么多的酸枣树，只要肯下苦出力气，谁会不愿多点收入呢！

国庆节回家的时候，酸枣大多已被摘尽，只能在荆棘丛深处搜寻为数不多的果子。不过，这也是一种不可多得的体验，是我为数不多可以重拾乡愁的方式。