运城盐湖： 一池盐晶照破五千年（上）

杨金贵

造物主似将天地灵秀尽数揉碎，倾泻于华夏腹心，凝成这方蕴藏玄机的混沌之水。它不效江南湖泊的柳浪莺啭之柔婉，不仿北国大泽的沧溟云吞之雄浑，独以创世之初的洪荒伟力，牵引着时光永恒的凝视。这是一枚镌刻在大地上的青铜铭文，一曲流淌在岁月长河中的古老谣唱，一幅铺展五千年的水墨长卷——古称“盬”，亦名“鹾海”，这方牵动华夏命脉的河东盐池。

移居运城五十余载，盐池早已融入血脉。我踏过春池畔初萌的碱蓬，拂过夏夜中泛着幽蓝银辉的卤水，拾取过秋阳下如星子般璀璨的盐晶，触抚过冬风里凝霜如铁的池岸。池神庙的琉璃映日生辉，担硝工的汗珠垂落盐晶；东池硝板“雪山”堆叠，恍若琼楼玉宇，西湖惊涛裂岸，势如万马奔腾；西北风卷起盐尘，凛冽如刀；南来风携着暖意，温润如绸。那随天光流转幻化七彩的胜境，那卤水结晶瞬间凝固的造化奇观，史册中泛黄的墨迹，口耳间鲜活的传说，早已在心底盘根错节。曾常听故友柴继光教授拆解盐池的千年密码，亦与谙熟盐池的畅民、赵波等探寻其肌理深处的奥秘，然这方水域，始终如一部无字天书，蕴藏着吐纳不尽的玄机。即便如此，我仍要书写这方析出不朽结晶的大地母腹。

夏末秋初，暑气初收，天宇澄澈。多年为盐池留魂摄魄的薛俊老弟驱车引路，再拜池神庙后绕池而行，景美思长，直抵湖心。长风掠过浩渺水面，一个念头如电光石火，猛然撞开心扉：运城盐湖，原是一池盐晶照破五千年的液态史诗！

亿年天地熬琼浆

站在中条山苍茫的怀抱里，盐湖的浩渺水光在晨曦中铺展。微风拂过，中条山的脊线仿佛被风揉碎，泼洒在这130平方公里的巨大银镜之上。云影游弋，山形晃动，连我的身影也在这片晃漾的银波里，碎成了粼粼的光斑。这片静卧于运城盆地掌心、闪烁着神秘之光的咸水之域，究竟是何等宏伟的天地伟力，方能将亿万载的漫长光阴，细细熬炼成这一池剔透的玉液琼浆？

追溯其源，需将目光投向时光的幽邃深处。彼时，地球尚在它壮阔演化的少年时代。巨大的地壳板块在炽热的岩浆之上缓慢漂移、碰撞、聚合，如同熔炉中缓缓流淌、彼此交融的熔融糖浆。当古老的华北陆块与扬子板块轰然相撞，一场惊天动地的造山运动就此勃发。中条山脉，便在这洪荒巨力之下，从浩渺的古特提斯洋底巍然崛起！这绝非一夕之功，而是亿万年无休止地挤压、褶皱、断裂与抬升的结果。大地仿佛紧攥起它那岩石的巨拳，积蓄着力量，终于在某个混沌初开的黎明，冲破万顷碧波的桎梏，昂首屹立于天地之间。而巨拳松开之处，一个巨大的凹陷——运城盆地，便深深烙印在这片新生的陆地上。它北抵峨嵋岭的古猗氏之地，西接黄河彼岸的朝邑、富平之境，宛如造物主精心安置的一个巨大摇篮，静候着水的降临。

最初涌入这摇篮的，是来自古特提斯洋的咸涩波涛。海水曾自由地漫灌于此。然而，随着中条山脉不断长高、挺立，它最终成为一道坚不可摧的屏障，将大海的潮汐温柔地拒之门外。运城盆地，便成为一块被遗忘在华夏腹地的“古海遗珠”。这里，阳光慷慨得近乎奢侈，年复一年倾泻着无限的光热；而季风掠过，却总带着内陆特有的干燥气息。蒸发如同贪婪的巨口，吞噬着水汽，其量远超贫瘠的降水四倍之多！于是，遗存的海水开始了它漫长的浓缩之旅，恰似一锅置于天地文火之上、被时光之手耐心熬煮的“大地浓汤”。钾、钠、镁、锂、硼……那些曾经溶解在海水中的古老元素，在亿万年的静默中，开始了精妙而宏大的分异、沉淀与结晶。盐，这最易结晶的先行者，率先沉落盆底，层层叠叠，为盆地铺设了厚达百米的、坚实而纯净的“白玉地基”。随后，硫酸钠等盐类在中层凝结，析出剔透如冰凌的晶簇；最上层的卤水，则成了藻类与矿物质共舞的奇幻舞台。它们在季节更迭中变幻着容颜——春日嫩黄如新柳，秋日绛红似晚霞，暴雨冲刷之后，又会晕染开一片摄人心魄的翡翠碧色。

这何止是池？分明是大自然在天地熔炉中精心熬制的一剂“大地琼浆”！它默然见证着沧海桑田：黄河奔腾改道，汾水蜿蜒迁徙，黄土高原的沟壑在风雨中一寸寸加深其刻痕。当第四纪冰川的凛冽寒潮席卷而来，它曾一度被厚重的冰层封存，如同大地深藏的一枚秘宝；待到暖期回归，冰消雪融，它便重新舒展容颜，继续着它永不疲倦的结晶伟业。它从容不迫，像一位洞悉万物奥秘的智者，将地壳深处的矿物精华，细细筛选，默默研磨，耐心沉淀，只为等待终有一天，被一种名为“人类”的生命，读懂这份来自星球深处的、无比厚重的馈赠。

华夏先民尊奉距今约四千年前的夙沙氏为“盐宗”，传说他煮海为盐，开创了华夏制盐之先河。然而，河东盐池这尊“天然盐缸”，其盐晶随手可掬，最早识得它滋味的，必是那些逐水草而居、与野兽争食的远古先民。当他们追猎的脚步偶然踏入这片神奇的土地，眼前那浩瀚无垠、白茫茫的盐滩，必定带来石破天惊的震撼！他们俯身，好奇地抓起那晶莹的颗粒，先是小心地嗅闻那陌生而奇特的气息，终是按捺不住，伸出舌尖轻轻一舔。这一舔，便舔开了生存的新篇章，舔出了文明的曙光。考古的铁证，静卧在古老的西侯度遗址——距今约243万年的刮削器上，那刃口残留的淡淡盐渍，便是无言的历史铭文。那或许正是最早的探索者，用粗糙的石块敲下宝贵的盐晶，将这份维系生命的“白色火焰”，小心翼翼地传递到远方部落的篝火旁。

而关于盐池的诞生，民间的想象则更为恣肆汪洋。有神牛造盐之说。天宫神牛偷食仙盐被贬凡尘，踏遍江南，却恐水漫良田、淹没草场。直到行至中条山下，得遇淳朴垦荒人，奉以清水，允其歇息。神牛感其厚道，遂俯卧于此，口吐白沫，汇成溪流，终成茫茫盐池。每逢月圆，湖底犹见牛影浮动，似在守护亘古诺言。又有麒麟遗溺成卤的奇谈。最是壮烈磅礴、直指文明根脉的，莫过于黄帝与蚩尤涿鹿之战的传说。蚩尤败亡，其血浸染洼地，竟化为咸涩卤水。这传说虽染血色，却道出了盐池与华夏文明血脉相连的至深天机。盐之为物，看似寻常，却维系着生命最根本的律动。先民们未必知晓钠离子与氯离子的结合奥秘，却本能地感知到这咸味中蕴藏着生存繁衍的无上密码。中条山青黛如墨，似父亲沉默的脊梁；盐湖烟波浩渺，如母亲温柔的衣襟。当地人深信，黄帝与蚩尤那场惊天动地的涿鹿之战，争夺的核心正是这池盐的控制权。战败的蚩尤，身躯被葬于盐池南岸的解州，“解”字便源于“解盐”——连古老的神话，都在无声诉说着：这池盐，乃是华夏文明赖以奠基的磐石。

如今的盐湖，仍在时光的静流中悄然生长。虽然木耙搅动卤水、新盐粒瞬间如雪涌现的传统劳作场景已不多见，但那些饱经风霜的老盐工仍在。他们目光深邃，仿佛能洞穿湖水的表象，直视那百米之厚的盐层底蕴。他们说，只需掘一勺池底的结晶，便能品出亿万年阳光沉淀的味道。

我静坐于池畔遒劲的老柳树下。微风自山坳穿行而来，裹挟着盐的微咸与泥土的芬芳。湖面涟漪轻泛，如同大地舒缓的呼吸。此刻豁然彻悟：这盐湖，岂止是大地的造物？它分明是时光凝结的瑰宝，是封存了天地对话与文明密码的琥珀，是亿万年里，天与地、山与海、光与风、自然伟力与人类智慧共同谱写的，一首关于存在与馈赠的辉煌篇章。

咸涩母腹孕华夏

当中条山的晨雾漫过运城盐湖的水面，浮动的卤花便沉淀了时间的重量——它们是243万年前西侯度圣火未熄的余烬，是黄帝战旗上猎猎作响的盐霜，是舜帝琴弦间流淌的南风，是嫘祖蚕室内萦绕的丝香。这片被称作“盬”的神池，绝非寻常水域，它是华夏文明的母腹，以咸涩的乳汁哺育了民族的初生，用晶莹的盐晶凝结了五千年不灭的星火。

盐，生命的基石，文明的酵母。远古先民或许尚未如后世宗教般赋予其长寿、契约或智慧的象征，但对盐的珍视与守护，已刻入本能。传说中，蚩尤“铜头铁额”“四目六手”，其威猛形象，正是力量与守护的图腾化身。这位最早的“战神”，实则是河东盐池的“盐神”，率领部族抵御侵犯，捍卫这生命之源。他发明的铜质兵器寒光闪烁，不仅为征战，更为守护这片滋养先民的“硬地”。

盐的珍贵，注定点燃烽烟。当黄帝部落的足迹踏入盐池地界，与蚩尤的碰撞便超越了单纯的疆场争雄。沈括《梦溪笔谈》记载盐池红卤“俗谓之蚩尤血”——那阳光下因氧化反应泛起的赤浪，在口口相传中，早已化作民族融合的壮烈史诗。蚩尤战败于解州，被“分解”的更是部落间森严的壁垒。炎帝的制盐术、黄帝的观星法、蚩尤的矿冶识，在卤水蒸腾的盐滩上交融互渗，铸就了华夏文明崭新的基因。

盐池北岸的土层里，陶片与盐粒共生，是先民“煮海为盐”的实证，更是“协和万邦”精神的最初微光。这盐池之畔，深埋着人类最早的生存密码。西侯度遗址243万年前的烧骨，裂纹间凝固着先民围火分享盐渍肉食的温热场景。火的驯服与盐的运用，正是文明诞生的双引擎。垣曲古城东关遗址的绳纹陶片上，残留的盐卤结晶，默默宣告，七千年前的仰韶先民，已精熟“天日映成法”。他们筑畦引卤，静待水分在烈日下飞升，看盐晶如星辰般铺满大地。

盐池的光芒，吸引着文明的聚落。典籍所载“尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑”，在盐池周边的考古层中不断获得回响。夏县出土的4000年前青铜爵，绿锈之下，铜胎中仍可检出盐的成分。当运城铜矿的烈火，遇上盐池卤水的淬炼，青铜时代的文明便获得了坚硬的骨骼。西吴壁冶铜遗址的鼓风管，将炉温推至1083℃的瞬间，也将盐池的馈赠熔铸成礼乐重器与锋锐兵戈，支撑起华夏第一王朝的赫赫威仪。

盐池之利，乃立国根基。春秋晋国，因“沃饶而近盬”得勃兴，终成五霸之一。秦汉以降，盐铁官营，河东盐池更成帝国经济命脉，历代设专官严管。盐税充盈汉唐国库，盐商演绎明清悲欢。条条盐道由此延伸，咸涩的晶体流向四方，不仅滋养了河东百姓的胃，更深邃地滋养着华夏文明的魂魄。

中条山风谷洞吹来的南风，每年一百八十余日掠过湖面，时速十丈的气流，能令卤水一夜凝盐。舜帝抚琴盐畔，《南风歌》“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮”的吟唱，道尽了最朴素的生存祈愿。这风，是“阜民之财”的信使。夏县东下冯商代盐仓，可储盐万吨。码放齐整的盐块，沿着傅说以版筑术夯实的古道，流向殷商王畿，成为“武丁中兴”不可或缺的经济血脉。傅岩的夯声与盐工的号子，在历史深处共振不息。

盐池的恩泽，远超庖厨。西阴村著名的“半个蚕茧”，丝缕间或也缠绕着盐的微粒。嫘祖教民养蚕的桑林，正环绕盐池。先民深知，唯有充足盐分，蚕方能吐坚韧之丝。这些丝线织就的华章，与盐池之“盬”一同顺黄河流转，丝绸之路的序曲，早在公元前三千年已然奏响。大禹疏浚九河，排走洪涛，咸卤安然结晶，肇启王化，滋养百姓。后稷于稷山教民稼穑，五谷丰登亦仰赖盐分滋养。东下冯遗址的农具上，盐渍与谷壳痕迹重叠，诉说着“盐与谷”的共生传奇：中条清泉润嘉禾，盐池咸味调鼎食，共同奠基华夏“粒食”文明。伊尹“调和五味”的至理，其源头活水，或许正蕴藏在这片咸卤之中。

当夕照为盐湖鎏金，浮动的盐花骤然清晰。它们映现着西侯度圣火的微芒、黄帝战旗的残影、舜帝琴弦的余韵、嫘祖蚕茧的丝痕……河东盐池，以它的咸涩，书写了华夏文明开篇的密码；以它的博大，映照出民族海纳百川的胸襟。俯身轻尝一滴卤水，舌尖漾开的，不仅是盐的滋味，更是一个民族从襁褓走向巍峨全部的艰辛、坚韧与不朽荣光。

国脉所系金玉匮

运城盐湖，这片静卧于河东大地的“银湖”“玉斗”，其价值远非寻常盐泽可比。在华夏五千年文明的长卷中，它不仅闪耀着自然造化的奇光，更以其无可替代的“食肴之将”“国之大宝”身份，深深楔入历代王朝的经济命脉，成为支撑帝国运转、滋养万民生息的坚实基石。

溯至上古，河东盐池已是先民竞逐的宝地。传说中黄帝与蚩尤的“阪泉之战”，其核心便是争夺这关乎族群生存的盐源。《说文解字》释“河东盐池”为“盬”，特指其天然结晶不经煎煮即可食用的珍贵特性。周代，《周礼》明确记载“盐人掌盐之政令”，对盐池的管理已纳入国家制度。晋国雄踞河东，盐池之利是其称霸诸侯、富甲一方的重要资本。春秋战国之际，更诞生了一位因盐而富甲天下的传奇人物——猗顿。据《史记·货殖列传》载，这位“鲁之穷士”徙居猗氏（今运城临猗），得陶朱公（范蠡）指点，“大畜牛羊于猗氏之南”，后敏锐把握盐池之利，“盬盐”起家，“十年之间其息不可计，赀拟王公，驰名天下”。猗顿的成功，不仅是个人的财富神话，更标志着依托盐池的商业力量开始崛起，他被后世尊为“晋商始祖”，其敢为人先、诚信经营的商业精神，为这片盐泽注入了最初的商业灵魂。池盐，如同流淌的乳汁，滋养着早期华夏文明的胚胎，奠定了河东作为经济重镇的雏形。

秦汉一统，盐铁之利关乎国本。汉武帝推行盐铁官营，河东盐池因其产量巨大、品质上乘、运输便利（毗邻黄河漕运），成为国家盐业专营体系中的“核心支柱”。史载，盐铁之利一度占国家财政收入之半，河东盐池贡献厥功至伟。其盐税，是支撑武帝开疆拓土、凿通西域的滚滚财源。

盛唐时期，万邦来朝，河东盐池的地位更臻巅峰。唐代宗大历年间（766年—779年），全国盐利年入高达六百万缗，竟占当时国家财政总收入半数以上。河东盐池（时称“两池”），与江淮海盐并驾齐驱，其盐利是维系庞大帝国官僚体系、供养精锐府兵、保障繁华长安与洛阳运转的生命线。柳宗元在《晋问》中赞其“猗氏之盐，晋宝之大也”。足见其在国家经济版图上的分量。漕船满载白盐，越黄河，经渭水直抵长安，这条“盐运动脉”的搏动，直接关联着帝国的盛衰荣辱。

宋元时期，河东盐池已于唐时成熟的“垦畦浇晒法”大规模应用并向沿海盐业推广，此法先引池水入畦，再经“集卤蒸发”“过箩调配”“储卤”“结晶”等工序，摆脱了完全依赖天时的局限，所产之盐结晶颗粒大、色泽白，商业价值高，被古代科学家沈括在《梦溪笔谈》中誉为“大信之验”，被英国著名科学家李约瑟称为“中国古代科学史上的活化石”。北宋，解盐行销区域广阔，覆盖京畿、陕西、河南等地，是国家稳定北方、应对辽夏的重要财源。《宋史·食货志》详载其课额及行销范围。名臣包拯曾赴河东督运盐课，深知其“关国用甚大”。

明清两代，河东盐池的管理臻于制度化巅峰，其经济价值亦攀至顶峰。明初设河东都转运盐使司于运城，专辖盐务，运城由盐运而兴之城，成为名副其实的“盐务专城”。清代承袭明制并加强管理，“畦归商种”的专商引岸制度，催生了以运城为总部的庞大盐商集团。盐课，是清朝财政的绝对支柱之一。清道光年间（1821年—1850年），河东盐池年产量达到惊人的巅峰，盐税源源不断输入国库，支撑着康乾盛世的余晖，也维系着庞大帝国最后的荣光。盐商宅院林立于运城，盐官衙署威严肃穆，盐丁号子回荡盐滩，共同谱写了一曲以盐利为核心的、繁华而沉重的经济交响曲。

历史的车轮滚滚向前，运城盐湖在新中国的朝阳下焕发出新的生机。国有盐场建立，科学管理取代了旧式经验，机械化作业逐步取代了繁重的人工劳作，“垦畦浇晒法”在新科技加持下效率倍增。运城盐湖不仅继续为亿万国民提供着不可或缺的食盐保障，其蕴藏的丰富芒硝资源更被深度开发，成为现代化学工业如洗涤剂、玻璃、造纸、纺织印染等的重要原料基地，产品行销全国乃至全球。

回望千年，河东盐池的每一次潮涌结晶，都无声地计量着王朝的兴替与民生的冷暖。它非止一地之利，实乃国之血脉、民之命脉。从先秦部落的争夺、猗顿“商脉初开”，到汉唐帝国的财赋渊薮；从宋元技术的精进，到明清商帮的鼎盛，直至新中国盐化并举、续写工业新章，盐湖的白玉之光，始终映照着中华大地的经济图景。它为历代王朝的强盛、边疆的稳固、城市的繁荣、万民的生存，乃至新中国现代工业体系的构建，提供了最基础也最不可或缺的物质保障。

这片古老的盐泽，以其独特的咸涩，滋养了华夏文明坚韧的生命力，它是中华民族生生不息、在黄土地上创造辉煌史诗的无声见证者与伟大贡献者。它的故事，是一部从洪荒到现代、镌刻在盐晶上的经济特史，永远闪耀在历史的星空之下，也必将在未来的征程中，继续折射出璀璨的光芒。