《西游记》里的龙王们

《西游记》的主角，当然是去西天取经的唐僧师徒。但要说起取经路上的“龙套”角色，倒也少不得栖身江河湖海里的各路龙王。

“龙套”何其多

纵观整部《西游记》，“四海五湖、八河四渎、三江九派”皆有龙王。这其中级别最高的当数四位“海龙王”：东海敖广、西海敖闰、北海敖顺、南海敖钦。次一等的，是偏居大小江河里的龙王（譬如洪江口龙王）。最低一等的，是只能管辖一口井的“井龙王”：“比不得那江河淮济的龙王，飞腾变化，便有宝贝。我久困于此，日月且不能长见，宝贝果何自而来也？”

话虽这么说，“蜗居”的井龙王和海龙王一样，也都住在“水晶宫”里。不仅如此，各处的龙王，大都还沾亲带故。紧挨着唐朝京城长安（今陕西西安）的泾河龙王等级不算高，但它却是西海龙王敖闰的妹夫。连它的几个儿子也都是龙王：老大小黄龙，居住淮渎（淮河）；老二小骊龙，居住济渎（古济水）；老三青背龙，占了江渎（长江）；老四赤髯龙，镇守河渎（黄河）。另外敖闰自己也有个三太子，因纵火烧了殿上明珠，犯下忤逆大罪，即将被玉皇大帝处决，幸亏被观音菩萨解救而皈依佛门，获得了再生的机会——化为白龙马，驮唐僧去西天取经，经过了千辛万苦，终于成了正果，“将马推入池中，须臾间，浑身长起金鳞，腮颌下生出银须，一身瑞气，四爪祥云”，马又化而为龙。

《西游记》里的龙王不仅数量众多，在小说中的作用也是举足轻重。白龙马是唐僧的坐骑自不待言。西天取经前最为人津津乐道的情节，孙悟空大闹天宫，追根溯源，也是因为孙悟空从东海龙王那里得到了定海神针（如意金箍棒），还强逼另外三位海龙王送他紫金冠、锁子甲、战靴，惹得龙王们上天庭告状。另外，又要提到那位泾河龙王，为了保护自己的水族不被渔人打捞殆尽，才与方士袁守诚打赌。为了取胜，他不惜违抗玉帝的敕旨，改了降雨时辰和点数，因此犯了天条，“在那剐龙台上，恐难免一刀”。为了活命，他又不得不向袁守诚下跪求救。虽然他依袁守诚之言去求唐太宗拖住将会监斩自己的魏徵，谁料还是被魏徵在梦中将其斩首。从《西游记》的情节演进看，若非“魏徵梦斩泾河龙王”，唐太宗就不会因泾河龙王索命而到地府一游遇那么多冤魂，也就不会想到还阳后做水陆大会。有了这场水陆大会，才有观音菩萨出场，引出唐僧取经的故事。

至于取经路上，每次孙悟空遇到棘手的问题需要寻求神仙帮忙时，除了观音菩萨，另一个经常依靠的对象就是四海龙王。

《西游记》中的东海龙王与金箍棒

“那伽”到“龙王”

《西游记》讲的既是唐三藏西天取佛经的故事，小说中众多的“龙王”的确有着佛教的渊源。

中国的龙文化固然源远流长，却只有各种各样的龙的记载，“龙王”一词最早见诸文字，当为西晋竺法护于太康六年译出的《海龙王经》四卷。这部佛经记载了佛陀在王舍城灵鹫山，为海龙王说六度十德等菩萨之法。

佛教起源于印度。不过印度早期文化中并无龙的形象，而只有名为“那伽（Nāga）”的地神。印度古代婆罗门教最著名的法典《摩奴法典》里写道，那伽是“人面、蛇尾、蛇长颈的半神，以跋修基（Vāsouki）为王，住地狱中”。它们并不住在海里，甚至都不能飞越大海，与中国龙的形象大相径庭。尽管形象与蛇相似，但《摩奴法典》里明白写着，“他们创造了夜叉，罗刹，吸血鬼，天界乐师，天界舞女，阿修罗，‘那伽’，蛇神（Sarpas），神鸟以及祖灵的各氏族”。可见“那伽”也未必能算作蛇。

“那伽”形象的转变，与佛教的兴起以及中印间的文化接触有关。活动在公元2世纪或3世纪的印度僧人龙树在《大智度论》里指出，“那伽，秦言龙”。这也是印度历史上首次将“那伽”与中国的“龙”联系起来。佛教里的“那伽”（龙），实际上是将古代印度婆罗门教里的传统神灵“收编”为佛教的护法。比如佛教里有“天龙八部”的说法。指佛教护法神队伍中的八种神道怪物，包含天众、龙（那伽）众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗迦。因为其中的“天众”及“龙众”最为重要，故称“天龙八部”。

佛教给龙封“王”，确是对龙文化的一大创造。在中国影响巨大的大乘佛教经典《妙法莲华经》里，龙王共有八位，但在印度的佛教文化里，“龙”的地位其实不高，甚至是金翅鸟的捕食对象。封为“龙王”不是抬高龙的地位；其目的不过是反衬自己（佛）的崇高而已。

佛教传入中土后，这些关于龙王的记述，对中国龙王信仰的形成产生了巨大的影响。在佛教文化里，龙王有兴云布雨的法力。随着佛教的传播与兴盛，过往的海神、水神、河神便逐渐让位给“龙王”了。开元十六年，唐廷诏令“诏置坛及祠堂”，正式修建龙坛和龙堂以供祭祀。唐玄宗还曾加封过四海龙王。到了宋代，宋徽宗于大观二年十月，“诏天下五龙神皆封为王爵，青龙神封广仁王，赤龙神封嘉泽王，黄龙神封孚应王，白龙神封义济王，黑龙神封灵泽王”，大大提高了龙王的地位。宋代以后，龙王已成为家喻户晓的神祇，天下遍布龙王庙。至明清时期，遇到大旱或大涝的年景，百姓就认为是龙王发威惩罚众生，祈雨祭祀龙王已然司空见惯。

在民间信仰中，大江南北，河海湖泊，溪泉潭井，处处皆有理水司雨的龙王驻守。而这也是《西游记》中出现了大量龙王形象的原因所在。 （《包头晚报》）