探源八蜡庙

□王正选

不久前，偶然走进芮城城隍庙，步入正殿，简介介绍该庙创建于北宋大中祥符年间（1008~1016），2010年被国务院公布为全国重点文物保护单位。庙宇中轴线上依次排列戏亭、献殿、正殿、寝殿及东西廊坊、八腊（应为蜡zha）庙等。

城隍庙前的院子很是宽阔，周围有各色小吃店和与庙宇器物店。令人惊奇的是院子里全部铺的是红地毯，里面有不少晒太阳谝闲的人，还有不少方桌和凳子，每一张桌子前都有人在打牌、下棋，娱乐消遣。在春日阳光的照耀下，在大红地毯的衬托下，男女老少自由自在地闲谈娱乐，登时感到一种祥和之美。

整个城隍庙有数十亩大，庙宇石碑林立，文化气氛浓厚。只是“八腊庙”的腊字令我疑惑不解，因为知道有八蜡（zha）庙，却未曾听说过八腊庙。之后，看到视频里该庙管理员对八位神的介绍，确定该庙实际上是八蜡庙。

何为八蜡？

八蜡，是指与农业生产息息相关的八位农业神。祭祀八位农业神的祠庙为八蜡庙，或称八蜡祠，是综合性庙宇。古人认为农业的收成得益于各类自然神灵的庇佑，故每年十二月为报飨神灵，要举行一次盛大的合祭万物之神的活动。此也称八蜡之祭，“蜡”是祭祀的意思。“蜡”在古代是一种祭礼，蜡祭的目的是祈求来年风调雨顺、五谷丰登。这种祭祀活动在古代社会中具有很高的地位，是年终岁末的重要宗教活动和文化仪式。八蜡祭举行时，帝王与百姓都会参加。古代蝗灾发生频繁，地方政府官员在遇到蝗灾时，也会先去八蜡庙内祝祷。

蜡之八者：一是先啬神，即神农氏；二是司啬神，即周朝的始祖后稷，后稷出生在稷山，是尧舜时期掌管天下农业的大官，所以叫“司啬”（“啬”为“穑”之本字，指农事）；三是农神，指田畯，也叫田啬夫，是到田间监督农业生产的小官神；四是邮表畷神，即田间庐舍和阡陌之神，古人感谢他始创田间庐舍、开辟道路、划了疆界；五为猫、虎神，感谢猫吃掉野鼠，老虎吃掉了危害庄稼的野猪，保护了禾苗；六为坊神，古人感激它使堤防坚固；七为水庸神，管理沟渠之神，后逐渐演变为城隍神；八为昆虫神，泛指治理危害农作物的蝗螟等害虫的昆虫。

因为八蜡庙供奉八位神仙，管理与农耕有关的方方面面。所以，古时候人们遇到各种农业灾害，就会进庙祈求风调雨顺、五谷丰登。