甘蔗的“迁徙”

甘蔗喜欢炎热和多雨。它是多年生植物，种一次可以砍好几年。横着往土里一埋，每一节都能发出一棵苗来。照料也简单：适时剥掉叶子，让它往高蹿。甘蔗不挑地，多上点钾肥就行。

古代的甘蔗不好运，因为一砍下，就开始变质，而且它纤维太硬，费牙。公元前500年，印度人想出一个方法：用磨盘榨出甘蔗的甜汁，再把汁水熬成棕色的糖块，就可以无限期地储藏和运输了。印度为糖的全球化立下头功。

英文sugar，源自梵文sarkara，意思是砾石。随亚历山大东征的尼阿库斯写道：“印度有一种芦苇，没有蜜蜂却能造出蜂蜜；不结果，却充满迷人的琼浆。”波斯人从印度引种甘蔗，希腊人和罗马人从波斯进口甘蔗。

阿拉伯人占领波斯，把甘蔗带到了地中海——“蔗糖随《古兰经》而至”。阿拉伯菜大量用糖；9世纪一本中东菜谱里，三分之一是甜点。阿拉伯人发明用炭灰吸附杂质，把红糖变成浅色。16世纪的中国人用黄泥水，造出雪一样白的糖。东印度公司把白糖卖到全世界，叫cīnī，意思是“中国货”。

欧洲人1096年发动十字军东征，发现了中东的“装满蜂蜜的叫zucar的芦苇”。贵族、牧师和士兵都愿意饮用zucar的汁液，“它能报偿他们的辛苦磨难……朝圣者不会厌倦这种甜味。”

12世纪的欧洲作家说糖是“最珍贵的产品，对人类的健康非常必要”。14世纪和15世纪的英国，糖的价格和肉蔻、生姜、丁香、胡椒等亚洲香料差不多。欧洲太冷，欧洲人就在刚发现的马德拉群岛、加纳利群岛、圣多美岛上种甘蔗，哥伦布又把那里的甘蔗带到了美洲。（《科技日报》）