窖冰都是在最为寒冷的冬日进行

□贵翔

窖冰，是过去的一项职业，即在数九寒天把河里的冰切割成块，并运到冰窖储存起来。窖冰是一门手艺，因为要把这些冰切成块儿，并拉到冰窖，没有特殊的技术是办不到的。但不管是切割冰块，还是运输冰块，更是一项苦力。窖冰都在最为寒冷的冬日进行，没有出色的体力和坚强的意志根本干不了这个活儿。

在没有人工制冰技术和电冰箱的时候，天津卫夏季食品（主要是肉类）的防腐和保鲜都离不开天然冰。有些富裕人家，在夏季使用冰箱（特制的木箱子）存放鱼、肉或冰镇西瓜、饮料，或直接在室内放置冰块降温。因此，以前夏季天然冰的销路非常可观。

天然冰必须是冬存夏用。一些有经济实力和头脑的生意人就构建了冰窖，在上冻以后，雇人窖冰，储于冰窖，到夏季出售。大的冰窖占地一百多平方米，最深处离地面几米深。窖冰的工具有冰镩、挠钩、冰夹子等。窖冰的师傅先用冰镩在冰面上按照一定尺寸戳出印记，再按这个印记进行切割——这是窖冰的关键技术。切下来的冰块都浮在水面，需用挠钩子拖到尚未开采的冰面上，再由其他人用带绳套的冰夹子夹住，从冰面拉到岸上，然后送入冰窖——这是纯力气活。往冰窖里码冰也有讲究，码一层冰，要铺一层稻草，为了防止这些冰冻在一起，来年不好分块儿出售。这些冰从低于地面的窖底一直码到高出地面两三米，如同冰山，上面还要再盖上几层稻草保温，之后再用碎麦秸和泥将“冰山”封牢，确保冰的质量。

天津的天然冰，分为“河冰”和“坑冰”两种；前者纯净，质量较好，可直接食用，价格也比“坑冰”高出一截。当年，西北角的徐家冰窖正好位于南运河附近，窖冰方便，质量也好，成为非常畅销的“河冰”。

这些天然冰都有固定的主顾。饭馆、商铺和大户人家都会提前预订，冰窖主以及冰贩子会用专门的冰车按时将所需冰块送到顾客家。天然冰在搬运时总有些零头碎角散落，这便派生出“卖冰核儿”的小生意。“卖冰核儿”的都是冰窖附近居住的小孩儿，他们把捡到的碎冰用稻草裹上，放到小篮子里叫卖。买主呢，当然也都是小孩儿，三伏天里，花一两分钱，买上一块儿，拿在手里晶莹剔透，放到嘴里慢慢含化，等“冰核儿”小了，便“嘎嘣嘎嘣”嚼碎咽到肚里。顿时，从嘴到胃一阵清凉，然后遍及全身。

当然，天然冰的卫生指标很难符合当今人们的食用标准。因此，随着人工制冰技术的应用和电冰箱的普及，到20世纪90年代基本上没有窖冰的了。仅存的徐家冰窖、赵家冰窖等胡同，也随着城市的拆迁改造在人们的视野中消失了。

 （《今晚报》）