古代画家常以桃入画

桃与荔枝都是原产于中国的水果，《诗经·魏风》中有“园有桃，其实之肴”之句，说明早在先秦时，古人就以桃子为食了。近代中国考古学家在浙江河姆渡新石器时代遗址中，发现了六七千年前的野生桃核，更将中国食桃的历史推向了史前时代。西汉时期，桃曾沿丝绸之路经由中亚向西传至印度、波斯，进而引种到希腊、罗马等地中海沿岸各国。玄奘在其著作《大唐西域记》中记述了关于桃树引入印度的传说。

作为盛夏最为常见的水果，古代画家经常以桃入画，更通过一只只馋嘴偷食的小动物表达自己对于桃子的喜爱。钱选的《桃枝松鼠图卷》（下图）十分有名，可谓画家的代表作。

《桃枝松鼠图卷》现藏于台北故宫博物院，纸本，纵26.3厘米，横44.3厘米，画面无款，钤朱文“舜举”“翰墨流口”二印。此图描绘了在长着肥美果实的桃枝上，一只松鼠栖伏其间，正欲窃食桃果。此画在洁净的背景上，用工整的没骨法画出松鼠和桃枝，只在桃实叶脉上略用线勾，使形象突兀于画面之上，使观者印象深刻；构图上，那翘起的松鼠尾巴和向右上角斜插上去的桃枝取得平衡，在写实的同时又富有装饰意味。