美哉《货殖列传》

民国时期，著名经济学家潘吟阁对司马迁的《货殖列传》十分推崇，曾著文赞道：“读中国书而未读《史记》，可算未曾读书；读《史记》而未读《货殖传》，可算未读《史记》。美哉《货殖传》！”的确，在《货殖列传》中，司马迁不但生动描绘了我国大江南北的风土人情、地理环境、矿产资源和土特产品，而且还饶有兴趣地为古代十几位民间商人作传，填补了此前我国历史著述的空白。

在《史记》问世之前，我国史书记载的大都是国家的政治军事宗教活动，传记对象也不外乎帝王将相、公侯伯爵，而作为五业之末的商业活动却很少受到史家们的青睐，专为商人作传更是绝无仅有。《史记》不愧为“史家之绝唱”，司马迁不但专开一章为商人树碑立传，而且对中国古代商人群体所蕴含的扶危济困、勤俭节约精神也给予了赞美。

范蠡是我国古代一位充满智慧和传奇色彩的人物，司马迁在为其作传时崇拜之情溢于言表。范蠡先是辅佐越王勾践卧薪尝胆、报仇雪耻，大获成功后又功成不居、下海经商、成为巨富。在《货值列传》中，司马迁用饱含敬仰的笔墨写道：范蠡经商“十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也。后年衰老而听子孙，子孙修业而息之，遂至巨万。故言富者皆称陶朱公。”在这里，司马迁为我们描绘了一个致富不忘穷亲友、扶危济困教子孙、富而不骄、富而好礼的优秀商人楷模。

司马迁在《货值列传》中，还津津有味地记述了那些优秀商人们在致富之后依然粗茶淡饭、与佣人同甘共苦的美德。秦朝富商白圭家财万贯，但依然“能薄饮食，忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆同苦乐，趋时若猛兽挚鸟之发”，而汉朝富甲一方的任氏则与家人约定“非田畜所出弗衣食，公事不毕则身不得饮酒食肉”。从这里我们看到，中国历史上优秀的商人无不具备艰苦奋斗、严于律己的精神，绝不会一味沉溺于声色犬马之中而忘乎所以。（《法制日报》）