谷雨的花信风：一候牡丹、二候荼

谷雨是二十四节气的第六个，也是春季最后一个节气。谷雨过后，二十四番花信风就过去了。于是，谷雨的花信风“一候牡丹、二候荼、三候楝花”，作为年度花信风之总结，格外让人留恋和难忘。

“一年春事到荼，香雪纷纷又扑衣。尽把檀心好看取，与留春住莫教归。”

荼，在中国古代曾被反复吟诵，宋代诗人任拙斋的这首《荼》即是代表。

那么，荼到底是什么样的呢？早在明代，农学家王象晋（1561~1653）编撰的、被誉为中国17世纪初农学巨著的《群芳谱》，就已把荼详细描绘了：“酴醾，一名独步春，一名百宜枝杖，一名琼绶带，一名雪缨络，一名沉香蜜友。藤身，灌生，青茎多刺，一颖三叶如品字形，面光绿，背翠色，多缺刻，花青跗红萼，及开时变白带浅碧，大朵千瓣，香微而清，盘作高架，二三月间烂漫可观，盛开时折置书册中，冬取插鬓犹有余香。本名荼，一种色黄似酒，故加酉字。”

也有学者把荼与蔷薇、木香当成同种植物，例如跟王象晋同一时代的王世懋（字敬美）。宋代作家张邦基也在《墨庄漫录》中说：“酴醾花或作荼，一名木香，有二品。一种花大而棘，长条而紫心者为酴醾；一品花小而繁，小枝而檀心者为木香。”

对此，《华夷花木鸟兽珍玩考》这样说明：“王敬美学圃杂疏，乃疑酴醾为白木香，不知陶学士谷云，洛社故事卖酴醾、木香，插枝者均谓百宜枝杖，二花并列，岂能无别耶？”意思是说，王敬美怀疑酴醾为白木香，可见他不曾见过酴醾；北宋大臣陶谷（903~970）所著的《清异录》说：“酴醾木香，事事称宜，故卖插枝者云‘百宜枝杖’，此洛社故事也。”据此，《华夷花木鸟兽珍玩考》认为，既然酴醾木香并列，就不可能是同一种植物。

清代学者李渔也认为荼和蔷薇、木香等花儿是各自独立存在的，不能混为一谈，他在《闲情偶寄》中点出了她们的区别：“荼之品，亚于蔷薇、木香，然亦屏间必须之物，以其花候稍迟，可续二种之不继也。”也就是说，荼开得比蔷薇、木香都晚一些。

不过，1999年出版的由中国科学院组织全国59个科研单位和高等院校编写的《中国植物志》中，却没有正式收入“荼”这一物种，而是把她作为一些蔷薇科植物的别称：香水月季别名“黄酴醾”，重瓣空心泡别名“荼花”。书中记载：“重瓣空心泡，花重瓣，白色，芳香，直径3至5厘米，花期5至7月。通常庭园栽培供观赏。在陕西和云南（大理雪人峰半山）均采到标本。印度、印度尼西亚、马来西亚也有分布。”也有人提出，真正的荼，是由木香花与金樱子杂交而成，于唐宋之际培育成功。因此，宋代产生了荼文化，荼成为宋朝独特的文化符号。也许是因为逐渐变种，荼变了。

荼的气质，便在一片纷纭中，越发雅致神秘起来。其实，荼就是荼，不是其他，无可替代。（《北京晚报》）