“麒麟送子”探源

“晋南民间木版年画藏品展”展出的“麒麟送子”主题年画

《说文解字》中释有：“麒麟，仁兽也，麋身，牛尾，一角”。民间将麒麟刻画为形为龙头、鹿身、牛蹄、马尾的神兽，为四灵之一，在《诗经》中称“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮”，以此隐喻王室子孙知书达理，积乐行善。在中国神话传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征，能为人带来子嗣。“麒麟送子”便是我国古代人们期盼家丁兴旺、祈求添子的指代，而今已成为中国祈子风俗。

关于“麒麟送子”的来源，其一解见于晋王嘉《拾遗记》。相传孔子之父与其母仅有一儿名孔孟皮，因患有足疾不能担当祀事而颇为遗憾，于是夫妻二人共同前往尼山祈子。一夜忽有麒麟入室，举止优雅，从嘴中吐出一方帛，后脚踏祥云而去。第二日，孔家便诞下了孔子。此虽伪说，但成了民间用“麒麟送子”祈愿添丁风俗的起源。而以此绘成的“麒麟吐书”图也多用于文庙及学宫装饰，意为祥瑞降监、圣贤诞生。坊间也多有以“麒麟儿”“麟儿”“麟子”称许他人小儿聪慧聪颖之谓。

“麒麟送子图”多出现于陶瓷器、年画、刺绣、木刻、漆器等中国民间艺术作品中，麒麟形象出现在年画、瓷器上始于元代，多作祥瑞之兽，表达富贵祥瑞之意。而真正出现“麒麟送子”与“麒麟吐书”之意肇始于清代，这类主题在民间各类器物上广泛出现，表现了民间古代人民祈子心切的普遍诉求与美好祈愿。明朝末年，政治腐败引发农民起义，加之清军屡屡入侵。外忧内患、战乱频发使得全国人口锐减、民不聊生、饥荒遍野。直至清朝康熙年间采取了一系列恢复民生、发展生产的政策，才使得社会逐步安定，更有“滋生人丁”“摊丁入亩”等人口政策极大地促进了人口增长与经济发展。而“麒麟送子”主题在清代的滥觞正是此番社会背景下的产物。

木版年画素有“画中有戏，百看不腻；画必有意，意必吉祥”之说。它不像文人画那样追求萧疏清冷，而是充满了人间烟火的暖意。在年画的叙事逻辑里，绝无倒霉晦气之象，唯有对生存繁衍的执着与对美好生活的向往。因此，“麒麟送子”不再仅仅是《拾遗记》中孔子诞生的文人雅事，而变成了家家户户张贴于内室的护佑之神。画面上，麒麟往往背驮一手持莲花、如意或书籍的童子，周围环绕着富贵牡丹与如意云纹，既隐喻“连生贵子”，又寄托了“麟子登科”的仕途梦想。（《大众日报》）