马的驯化与改良

自古以来，马都是人类生活的伙伴。它以其忠诚、勤勉与灵性等特征，陪伴帮助着人们。在那遥远的《诗经》时代，马就枨触着人类情感，开启了诗意空间。

临猗县临晋县衙景区展出的“骏马”主题工艺品 记者 刘亚 摄

“戎车既驾，四牡业业”，感激马对战士征途的助力；“执辔如组，两骖如舞”，尽显彬彬君子的优雅风姿；“陟彼高冈，我马玄黄”，诉说女子对爱人的思念；“皎皎白驹，食我场苗”，表达对隐士的倾慕与挽留。

马被人类驯化大概可追溯到5500年之前，最早是在位于今哈萨克斯坦的柏台遗址发现了马骨和马骨制作的渔叉，之后家马和养马技术向东和向西传播到其他地区。

我国最早的家马出现在黄河上游地区，位于今甘肃省永靖县的齐家文化大何庄遗址、永靖县莲花乡的齐家文化秦魏家遗址皆发现了随葬的马骨。河南安阳殷墟遗址发掘了多个车马坑，可确知商代晚期在黄河中下游地区存在家马。

汉武帝时期，张骞第二次出使西域后，乌孙王遣使给武帝献上良马数十匹，汉武帝将之命名为“天马”。同时，张骞也带来了西域大宛国（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）盛产良马的信息：大宛“多善马，马汗血，其先天马子也”。

太初元年（公元前104年）和太初三年（公元前102年），汉武帝派遣贰师将军两次出兵大宛国，客观上击垮了匈奴与大宛之间的结盟，并扩大了汉王朝在西域地区的影响。而在主观上，汉武帝发兵是为取大宛宝马，《史记·大宛列传》载：“而发天下七科适，及载糒给贰师。转车人徒相连属至敦煌。而拜习马者二人为执驱校尉，备破宛择取其善马云。”《汉书·李广利传》中有同样的记述，颜师古注：“习犹便也。一人为执马校尉，一人为驱马校尉。”体现汉武帝远征战略的目的是“破宛择取其善马”。汉军击破大宛贰师城，得到大宛善马数十匹，中马以下雌雄马三千余匹进献汉武帝。至此，骠壮健美的大宛国“汉血马”被命名为“天马”，而乌孙马改名为“西极”马。

大宛天马的引入，带来马种的改良，使之由中原本土的粗短矮小马变为高头大马。这有利于骑兵部队军马的选用与训练，对于汉王朝军力的增强有重要意义。另外，天马还具有精神信仰的意义。

日常生活中，马的主要功能是作为交通工具。它既可当坐骑，又能承担各式马车的牵引力职责。

马在日常生活中也可作为狩猎的坐骑。司马相如《子虚赋》云：“蹵蛩蛩，辚距虚，轶野马，轊陶駼。乘遗风，射游骐……倏眒倩浰，雷动猋至，星流霆击。”描写游猎时车马疾驰、猎兽如风的壮观场面，这里的“马”既是坐骑，也是被追逐的对象，共同构成了动态的、充满力量感的狩猎图景。（《解放日报》）