铁匠老侯

□王守忠      

老侯是个铁匠，在我们村是个大家只知其姓不知其名的一个补锅小炉匠。就是这么一个平凡得再也不能平凡的人，却在我的心目中留下了深深的记忆。

20世纪60年代初，50多岁的老侯一副扁担挑起全部家当，携妻带子从河南流落到我村，凭着会补锅打铁的手艺和憨厚朴实的性格在村里安家落了户。

老侯是个淳朴厚道的人。初来乍到，老侯一家四口就住在村子中央一座年久失修的家庙里。家庙建在一米高的台阶上，两扇大门正对着巷道，大门两旁各有一装着木棍的小窗，远远望去犹如一双眯着的眼睛。房子虽然很大，屋里却十分阴暗，墙壁上画着各式各样的飞禽走兽和神话人物。走进家庙，总让人有点阴森恐惧的感觉，按照当地习俗，为避忌讳，人们都不住类似家庙、祠堂这样的建筑。那一年，生产队也决定为老侯一家另选地址，搭几间草房建个新家。可老侯知道后，不愿再为队里添麻烦，便婉言谢绝。他说：“咱老侯生来命硬，不讲究这个，不做亏心事，不怕鬼敲门，有队里给我提供这么个冬能遮风、夏能挡雨的地方，已经很不错了”。

老侯是个能吃苦耐劳的人。人们常说世上有三苦：撑船、打铁、磨豆腐。打铁虽是苦力活，但为了养家糊口，老侯却干了一辈子打铁补锅的活儿。为了让两个儿子多学点文化，再不受打铁之苦，他没让儿子跟着学打铁，而是把他们都送去读书。直到现在，我仍依稀记得他的小儿子取名侯成才，当年上小学时和我是同学，大儿子侯成桃在西屯村的乡办农业中学就读。他每天挑着装满火炉、风箱等打铁补锅工具的重担，走村串巷，早出晚归，往往忙活起来一天顾不上吃饭，饿了啃口干馍，渴了喝口凉水，从不叫苦叫累。老侯常说，每天晚上回来，一家人围在一起，喝着老婆熬的玉米糊糊，就是他最快乐幸福的时候。

老侯是个热心肠的人。自从老侯住进家庙后，原来这个门可罗雀的地方变得热闹起来。老侯和他老伴都是热情好客的人，每天把门前打扫得干干净净，还在门口的大槐下垒起一排砖台，供人们休息之用。夏日，大槐树下成了村民消夏纳凉处；冬夜，老侯屋里炉火旁便是大伙取暖谝闲地。每到春种秋收前夕，老侯的铁炉前格外忙碌，街坊邻居你打锄头、他打镰刀，许多修修补补的小活儿老侯从不收钱。记得那时，我滚断了的铁环就让他接过几次，他从没要过报酬。有时大伙心里过意不过，给他送点蔬菜、馒头之类的，老侯总是笑着连连道谢。

老侯是个热心公益事业的人。每年正月十五，村里为增加过年气氛，搞点娱乐活动，便会邀老侯给大伙打铁花，老侯从不推辞。补锅出身的老侯，干起这活可真是得心应手。夜幕降临，老侯早已在村中池塘边的空地上生好了炉火。只见他三下五除二把废旧的铁犁铧敲成碎片，装进特制的坩埚内，放到通红的炉火中，盖上缸瓦片，大火猛烧，通红的炉火映照着老侯沁满汗水的脸庞。待到生铁化为铁水后，老侯便用长柄铁钳夹起那个特制的小勺，将通红的铁水一勺勺抛向空中，另一人挥起浸湿的木板将铁水向空中拍打，二人配合默契，心领神会。璀璨绚丽的铁花升空又降落，如同千树梨花开，又如粉蝶翩然来。那铁花倒悬，如喷火山，光芒四射，蔚为壮观的场景引来村民阵阵欢呼与喝彩。那美丽的夜景，如在昨日。

老侯是个心胸开阔的人。记得那年生产队新做了一辆胶轮大车，待木工活做完后，为使新车结实耐用，队里从外地特请来两名专业的铁匠对大车进行了一番包装。那时村里没饭店，铁匠只能吃派饭，可村里人都嫌麻烦不愿管饭，队长只好找老侯商量。老侯听懂队长的话意后，没有推托，满口答应。当老侯把此事告诉老伴时，老伴也忍不住埋怨老侯：“人家也是铁匠，咱也是个铁匠，人家不管咱的饭，咱还得管人家饭，你就不怕别人笑话咱？”老侯笑着说：“世界铁匠千千万，人还能和人一样，队长让咱管饭咱就管，咱也是铁匠出身的，人不亲，行还亲呢。”一番话说得老伴既好气又好笑。老侯这种不嫉贤妒能的博大胸怀成了全村人的美谈。

可就在老侯落户我村的第二年春天，突然接到老家的来信，他也没告诉大家发生了什么事，只是匆匆收拾好那些铁匠家伙，带着一家四口匆匆回了河南，从此再无音讯。

50多年过去了，村子发生了巨大变化，老侯当年住的那座家庙不知何时已被夷为平地，只有门前的那棵老槐树还屹立在村子中央。如今老侯也许已不在人世了，但他生前的许多往事却还被村民广为流传。