大寒：寒气之逆极

□江隐龙

大寒，是根据人自身的冷热感知而命名的节气，指天气寒冷到极点，《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”古人认为，大寒是全年之中最冷的日子，甚于前一个节气小寒。

针对小寒与大寒，古人是有过严肃对比的。《月令七十二候集解》解释小寒云：“月初寒尚小，故云，月半则大矣。小寒：冷气积久而为寒，小者，未至极也。”《孝经纬》记载：“小寒后十五日，斗指丑，为大寒，至此凛冽极也。”可见小寒之后还要过半个月，才真正到了凛冽至极的天气，“大寒”二字，最简单，最直白，也最明确。

从古籍记载来看，将大寒作为二十四节气中的至寒点似乎没有异议。不过从气象学角度来看，逻辑却有些不同：严冬以来，北方寒潮频繁南下，中原早已是一派天寒地冻的景象，直至小寒时开始触底反弹，到大寒时再趋向缓和，因此大寒反而应该比小寒暖和些。哪种观点能得到支持呢？还真有较真的气象学者专门做了调查。自1951年中国有气象记录以来，以全国平均气温来论，小寒更冷的年份占40%，大寒更冷的年份占28%，而剩下32%，小大寒基本打成平手。而以平均最低气温来论，双方“战绩”也差不多：小寒更冷的占40%，大寒更冷的占27%，双方不分高下的占33%。在气象学者眼中，小寒与大寒俨然如打擂的选手，而最终以微弱优势取胜的当数小寒——如此看来，同降雪日数最多的节气并非小雪和大雪一样，古人对小寒和大寒的排名也有些名不副实了。

所谓“冰冻三尺非一日之寒”，人间的寒意是一个逐渐积累的过程，早在初冬就已开始。先是“小雪封地”，而后“大雪封河”；接着“小寒冻土”，最终“大寒冻河”。大寒之寒，是前面一整个冬天运转的最终结果，这里面有包括小寒在内各个冬令气节的“助攻”。“天寒地冻”四个字不是并列关系，而是一个递推过程，大寒让这四个字动态化了：天空逐渐寒冷，大地受到影响慢慢被冻结，物极必反，以大寒收尾，符合自然运转的相互逻辑。（《文汇报》）