“腊八节”​源于感恩“大蜡八”

□王越

老北京过年，从腊月（农历十二月）已经开始，一进腊月，各家就忙着置办年货。腊月初八是“腊八节”，家家喝腊八粥，驱邪避瘟疫、庆贺五谷丰登。民间用各种杂米豆、核桃仁、杏仁、瓜子仁、花生仁、松仁、葡萄干等煮粥，亲友之间互相馈赠，以示祝福。腊八也是冬贮之期，用米醋在坛子里泡“腊八蒜”，到除夕夜吃饺子时才开坛，蒜的颜色碧绿青翠，象征着春天即将到来，增添了不少节日色彩。

中国习俗，把农历十二月叫做蜡月。汉应劭《风俗通义》载：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”蜡是我国古代天子国君年终时大规模祭祀农神的祭名，《礼记·郊特牲》中说：“天子大蜡八。伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之。”《礼记·月令》：“孟冬之月，门闾腊先祖五祀。”古人在每年岁末供奉各种猎物和祭品，祭祀诸神和列祖列宗，报告一年人寿年丰，祈求来年五谷丰登，六畜兴旺，避灾迎祥、合家康宁。

八蜡庙，是古时腊月祭祀神的祠庙。所称八蜡即与农事有关的八种神：一为先啬神，即炎帝神农氏；二为司啬神，即农神后稷；三为农，即职掌田地之神田畯；四为邮表畷神，邮为田间庐舍，表为田间道路，畷是田土疆界；五为猫虎神，“迎猫，为其食田鼠也。迎虎，为其食田豕也”；六为堤坊神，祝愿“土反（返）其宅，水归其壑”；七为水庸神，即城市保护神城隍；八为昆虫神，即蝗螟之属，祈求“昆虫毋作，草木归其泽”。如果祭前的野兽很多，剩下来的肉类用盐或酱腌渍，再放到通风处风干称腊味。在《周礼》《周易》中，早有“肉甫”和“腊味”的记载，直到现在人们还习惯把腊月腌制的肉，称为“腊肉”。

秦汉之前，帝王腊祭的日子并不固定。汉代以冬至后第三个戌日为“腊日”，《说文解字》：“冬至后三戌日祭百神。”这一天，皇帝还要在宫中向近臣百官赐钱，称“腊赐”。《汉官仪》中记载“腊赐”一项为：大将军、三公各钱20万、牛肉200斤、粳米200斛；特进、侯15万；卿10万，校尉5万；尚书3万；侍中、将、大夫各2万；千石、六百石各七千；虎贲郎、羽林郎三千。据说当时三公和大将军的月薪只有17500钱，领一次“腊赐”，相当于一年的俸禄。（《北京晚报》）