唐代曾设立童子科

唐代在建立之初就设立了童子科，目的是通过考试选拔天赋极高的少年儿童入仕。由此，童子科成为科举考试的一个常设科目。童子科的设立，促进了唐代童蒙教育的发展，为神童的出现提供了优渥的文化土壤；另一方面，小小年纪便有机会取得功名，提高了社会地位，这大大刺激了人们培养神童的热情。那时，无论是当官的还是普通百姓，都希望子女能够利用童子科这个捷径走上仕途，所以一时间，社会上出现了培养神童的热潮。唐诗人翁承赞《书斋漫兴》曰：“官事归来衣雪埋，儿童灯火小茅斋。人家不必论贫富，惟有读书声最佳。”诗中所写的就是当时人们望子成龙、要求子女刻苦学习的状况，这不正反映了人们渴望培养出神童的急切心情吗？

然而，并不是每个儿童都有成为神童的潜质。没有这样资质的，当时的家长们就会强行制造，往往“抑嬉戏之心，教念诵之语。断其日月，委以师资。限隔而游思不容，仆扶而痛楚多及”，强令其背诵经书，不许心有旁骛，体罚也十分普遍。据《旧唐书》载：“苏壤训厉(苏颞)至严。常令表青布褥伏于床下，出其腔受稷楚。”如此苛责严厉，小孩的内心必定会受到很大的伤害。

由于童子科竞争很激烈，选拔神童时，考官将诗书经籍内容加深、难度加大，家长也就随之强化训练儿童，导致儿童以机械记忆为主，出现了“童子每当就试，止在念书，背经则虽似精详，对卷则不能读诵。及成名贡院……但刻日以取官，更无心而习业……”这种死记硬背，带来的是有口无心的记忆，没有入脑入心，于增长知识无补，且一旦中试，便等于做官，从此就无心向学，这对儿童和国家来说，都不是好事。

（《中国纪检监察报》）