字生谷雨时 牡丹正芳菲

谷雨，意为谷之喜雨，古语云：“雨生百谷”“清明要晴，谷雨要淋”。稻作农业对雨水的期待，犹如古时候读书人期盼功名，所以有“谷雨前后一场雨，胜似秀才中了举”之说。播种秧苗的时节，雨水被称为甘霖、时雨，谷雨节气由此得名。

谷雨是二十四节气的第六个节气，也是春季的最后一个节气，更是农时农事与物候结合最紧密的节气之一。交节气的时间在公历4月19日至21日之间，今年谷雨节气是4月20日。谷雨是暮春的节气，此时气温逐渐升高且稳定，所以有“清明断雪，谷雨断霜”的俗谚。谷雨之后，寒潮天气基本结束，大地温润。古代将谷雨分为三候：“一候萍始生，二候鸣鸠拂其羽，三候戴胜将于桑。”意思是谷雨时节，浮萍开始生长，鸠鸟鸣叫，戴胜鸟落在桑树枝头，一片生机盎然的景象。

谷雨是春种的大忙时节。在长江流域稻作区，人们在布谷鸟“家家撒谷”的鸣叫提示下，将清明浸好的谷种均匀地撒到平整如镜的育秧田里。

谷雨不仅是稻作农业的重要节气，也是从事海上捕捞业的渔民的“开洋节”。沿海渔民在谷雨到来时要举行祭海仪式，集体祭祀海神，唱戏助兴，宴饮欢呼。谷雨祭海之后，下海捕鱼的生产活动就启动了。

谷雨还是花事繁盛的时节。“谷雨三朝看牡丹”，谷雨节气有三番花信，即牡丹、荼靡与楝花。这三番花信后，从小寒开始的二十四番花信风告终。谷雨时节，牡丹盛开，牡丹因其国色天香，得到中国人的特别喜爱，被称为“谷雨花”。牡丹原本生长在中国黄河、长江流域等地，人工栽培牡丹大约在汉代已经开始。隋唐时期，牡丹作为园艺花卉进入城市生活并获得显著地位。隋唐帝王都酷爱花卉，隋炀帝在洛阳开辟西苑种花，其中就有易州进贡的多种花色的牡丹。随着唐代国运昌盛，大气华贵的牡丹越来越受到喜爱。唐人刘禹锡诗云：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”可见唐人对牡丹的深挚情感。宋代时，牡丹走出皇家宫苑，进入寻常百姓家，在中国大面积种植。明清时期，谷雨看牡丹是城镇居民的风尚。《清嘉录》记载，当时无论是豪家名族之家还是文人雅士的庭院，不论是寺院道观还是会馆义局，“植之无间，即小小书斋，亦必栽种一二墩，以为玩赏”。牡丹花还传播至日本、韩国、意大利、法国等国家，香飘天下。

雨前茶是品茶人的珍爱。明代茶学研究者许次纾在《茶疏》中说：“清明谷雨，摘茶之候也。清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”

中国很早就发明了文字。有一种传说认为谷雨的起源与仓颉造字有关。上古时代，仓颉奉黄帝之命，创设了象形文字。人类的这一举动引发了巨大反应：“天雨粟，鬼夜哭。”也就是出现了天降粟谷、谷如雨下的奇观。后来人们就将这一天定为谷雨节，作为纪念仓颉的日子。至今陕西白水仓颉庙在谷雨节气仍要举行传统庙会，祭祀仓颉，感念他发明文字的伟大功绩。 （《人民日报》）