造纸先驱蔡伦

2０世纪中叶以来，随着考古实物中不断发现蔡伦以前生产的纸，部分学者认为，这说明在他之前造纸已经成功，于是断言蔡伦造纸成功就是“改良”。

东汉造纸具有明确的既定目的，如《后汉书·蔡伦传》记载旨在解决媒介领域“缣贵而简重，并不便于人”的难题。这个目的形成两大要求：其一，针对“缣贵”，要求造纸务必成本低廉；其二，针对“简重”，要求产品务必轻便好用。两大要求完全实现前，虽然早已有纸，但都不算造纸已获成功。

从《后汉书·蔡伦传》中的“自是（从此）莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’”也能了解，“蔡侯纸”被广泛应用，兼有成本低廉与轻便好用两大优点，是当年造纸目的获圆满实现的标志。

由此可见，蔡伦不是最早造纸者，而是东汉造纸的最终成功者。资料表明，从最初造纸到蔡伦获得成功，经历了漫长时间。而纸的发明者，就是在这漫长过程中做出贡献的所有人组成的一个无名群体。作为最终成功者的蔡伦，是该群体中唯一留下真实姓名者，是集造纸技术大成的杰出科学家，他把中国造纸技术提升到成熟阶段。称他的功绩为“改良”，与史实不符，有掩盖历史真相、混淆视听的消极作用。

 （《中国新闻周刊》）