古代的雕版印刷

万荣县薛瑄纪念馆《薛文清全书》木刻版 记者 刘亚 摄

雕版印刷是中国人发明的，从唐朝中期到清末，一直是中国古代印刷术的主流。古代的图书绝大多数都是通过雕版印刷印制的。进入宋代以后，图书市场日渐繁荣，印书就成了一个拥有大量需求的产业，有的图书远销海外，雕制印版也由此成为诸多职业雕版工赖以谋生的手艺。他们不仅能在印版上刻写工整的文字，还可以在印版上刻出各种各样的图画。

制作印版用的木料十分讲究。首选木料是梨木、枣木和梓木。此外，苹果木、杏木、黄杨木、银杏木、皂荚木制作的雕版也比较常见。梨木木质光滑均匀，硬度适中，制作雕版最为理想。枣木比梨木硬，纹理匀直、质地紧细，也非常适合印刷。梓木纹理粗直，也是硬木，在雕版中用得较多，于是，人们便把文稿交付印刷称作付梓。黄杨木最软，适合镌刻整齐的正文。皂荚木适用于刻制线条细腻的插图。大规模印制纸币及文书时，也选用铜板或其他材料。

选用来做印版的木料不能有疤节，否则会影响镌刻及印刷。把木料加工成印版时，人们通常是顺着木纹切割，按照纹理的顺直来拼接印版，不仅要保证可以用来镌刻的面积，还要避开树芯部分。制作好的印版在使用前还要在水中浸泡一个月。如果急用可以用蒸煮的办法处理木料，然后取出阴干。经此处理的木料干燥后，不会出现裂缝或变形，从而使印版的连续重复使用成为可能。再把两面刨平用植物油遍涂表面，用芨芨草的茎秆细细打磨平滑。

印版的大小由纸幅确定，一般印版呈长方形，平均宽12寸，高8寸，厚0.5寸。印版通常两面都刻，这样每版能印两页，正好印出一张对折页。

（《金融博览》杂志）